Una nueva novela histórica de la Universidad de Nebraska-Lincoln’s Alegría Castro es un trabajo que tiene muchos sombreros: extiende su trayectoria como una maestra escritora de suspenso, ilumina una parte poco conocida de la historia y honra su propia familia.
“One Sensible Flame”, que Castro lanzará oficialmente el 11 de enero en Key West, Florida, se desarrolla en un contexto con el que muchos no están familiarizados: el Key West de 1886, un momento en el que la isla es la ciudad más próspera de Florida. , gracias a la bulliciosa industria del cigarro. También es la base de operaciones de inmigrantes anticoloniales de Cuba, miles de los cuales trabajan en las fábricas de cigarros de la ciudad y envían dinero a Cuba para apoyar su lucha por la independencia de España.
También es el año del incendio más devastador de la historia de Cayo Hueso, que duró casi 12 horas, dañó más de 15 grandes fábricas de cigarros y causó daños por casi $2 millones. Los orígenes del incendio siguen siendo un misterio: muchos señalan con el dedo al imperio español, que posiblemente estuvo motivado para paralizar el apoyo de Cayo Hueso a la independencia de Cuba, pero esa no es la única posibilidad.
Los misterios que rodean al Gran Incendio de Key West ayudan a impulsar la trama de “One Sensible Flame”, cuyos seis personajes principales, un grupo de jóvenes amigos con un tesoro de secretos y ambiciones, se turnan para narrar la historia. Sus arcos personales se entrelazan y construyen hacia el ápice de la historia: el Gran Incendio en sí, pero también las formas en que los viajes y las relaciones de los personajes llegan a un punto crítico.
Es la primera novela histórica de Castro y una que nunca esperó escribir. Se topó con las semillas de la historia hace unas dos décadas, después de que su padre muriera por suicidio. Castro y su hermano encontraron copias impresas encuadernadas de los relatos de su bisabuelo sobre su llegada a Key West cuando period niña en 1869, luego creció como parte de la comunidad rebelde y se convirtió en impresor de periódicos. También descubrieron una colección de poemas de 1918 escrita por su abuelo, que había sido lector, un lector contratado que leía noticias, novelas y teoría política a los trabajadores, en una fábrica de cigarros de Cayo Hueso.
Castro se preguntó sobre el valor histórico y el contexto de los documentos, pero nunca imaginó una novela.
“Pensé, ‘¿Deberían estar en un archivo en alguna parte? ¿Son importantes y tienen importancia? dijo Castro, profesora Willa Cather de inglés y estudios étnicos. “Pero nunca pensé en un trabajo creativo. Simplemente no se me ocurrió hasta que estaba sentado en el instituto de investigación en Tampa y aprendiendo sobre el Gran Incendio. Simplemente me golpeó”.
El instituto fue “José Martí y las Comunidades Inmigrantes de Florida en la Independencia de Cuba y los Amaneceres del Siglo Americano” de la Universidad de Tampa, patrocinado por el Fondo Nacional para las Humanidades. Castro asistió en 2019 para aprender más sobre la historia de su familia, pero sus oídos de escritora de suspenso se animaron con la novela policíaca del Gran Incendio, y esa, como ella dijo, fue su “forma de entrar” en la historia.
Castro también estaba encantado con la cultura vibrante y utópica de Cayo Hueso en la década de 1880. Period una sociedad adelantada a su tiempo: cubanos de todas las clases, razas y ocupaciones se entremezclaban y mostraban un verdadero aprecio por la literatura, el periodismo, la teoría política y la educación. Hubo grandes avances hacia la justicia racial, la igualdad de género y el trabajo justo: los tabaqueros frecuentemente se declaraban en huelga por mejores condiciones laborales. Y el sentimiento anticolonial period fuerte.
En el Instituto San Carlos de Key West, donde Castro lanzará el libro, había una escuela bilingüe racialmente integrada incluso en 1886, más de 65 años antes de la A NOSOTROS La Corte Suprema decidió Brown v. Board of Schooling.
“Quería darle vida a este momento y mostrarle a la gente que es posible: que podemos tener una nueva visión, y podemos vivir esa visión, si la gente determine hacer eso”, dijo Castro. “En nuestro propio tiempo, ciertamente podríamos beneficiarnos al ver que en el pasado hubo este momento utópico”.
Sus personajes reflejan esta diversidad cultural. Son de todo el espectro en términos de raza, clase, sexualidad, neurodivergencia y más, y luchan con relaciones familiares complejas, traumas y altibajos románticos. Se turnan para contar la historia, un recurso literario llamado perspectivismo, que permite a los lectores ver cómo sus cualidades personales afectan sus puntos de vista y contrastar su verdadera vida inside con la forma en que los ven los demás, dijo Castro. Usó este estilo para hacer que la novela fuera misteriosa y propulsora.
El libro se presenta como un thriller, pero para Castro, también es profundamente private. Las huellas de su familia cubren el proyecto. Uno de los personajes principales, Líbano, lleva el nombre de su padre. Otro, Feliciano, tiene el nombre de su abuelo, y partes de la historia del personaje reflejan la historia de vida de su abuelo. Uno de los poemas que aparecen en la novela está muy basado en uno de los poemas de Feliciano Castro.
Su hijo se encargó de traducir los documentos de su bisabuelo al inglés, lo que le dio un mayor contexto a la novela. Y cuando recorra Florida promocionando el libro a principios del próximo año, dos de sus tías, las hermanas de su padre, planean estar en su parada en Gainesville. Castro dijo que están conmocionados y conmovidos de que la herencia de la familia pueda ser interesante para la gente.
Castro dijo que se siente honrada de ayudar a iluminar no solo la historia de su propia familia, sino también la historia de los cubanos en Key West durante este período crítico, una parte de la historia que no quiere que desaparezca.
“Fue una herencia significativa que se borró un poco, pero había algo allí”, dijo Castro. “No solo hay algo allí, sino que es algo que realmente vale la pena y de lo que podemos obtener inspiración y esperanza. Eso es emocionante: ser el heredero de un legado que es realmente positivo”.
