Homo sapiens han existido en el planeta durante unos 300.000 años, o más de 109 millones de días. El más peligroso de todos esos días, el día en que nuestra especie estuvo más cerca que ninguna otra de desaparecer de la faz de la Tierra, llegó. hoy hace 60 añosel 27 de octubre de 1962. Y la persona que probablemente hizo más que nadie para evitar que ese peligroso día se convirtiera en una catástrofe existencial fue un tranquilo oficial naval soviético llamado Vasili Arkhipov.
Ese día, Arkhipov estaba sirviendo a bordo del submarino soviético con armas nucleares B-59 en aguas internacionales cerca de Cuba. Period la altura de la Disaster de los misiles cubanos, que comenzó a principios de ese mes cuando un avión espía U-2 de EE. UU. detectó evidencia de instalaciones recién construidas en Cuba, donde resultó que los asesores militares soviéticos estaban ayudando a construir sitios capaces de lanzar misiles nucleares contra EE. UU., a menos de 100 millas de distancia.
Eso condujo a la confrontación más volátil de la Guerra Fría entre EE. UU. y la Unión Soviética: 13 días de arriesgadas apuestas entre dos potencias nucleares que parecían estar a un paso en falso de la guerra whole.
El presidente John F. Kennedy había ordenado lo que llamó una “cuarentena” de Cuba, estacionando una flotilla de barcos navales frente a la costa de la isla para evitar que los barcos soviéticos llevaran armas a Cuba y exigiendo que la URSS retirara los misiles. El 27 de octubre, el submarino ruso B-59, que llevaba días navegando sumergido, fue acorralado por 11 destructores estadounidenses y el portaaviones USS Randolph. Los barcos estadounidenses comenzaron a lanzar cargas de profundidad alrededor del submarino.
La intención no period destruirlo sino forzarlo a salir a la superficie, como ya habían informado funcionarios estadounidenses a Moscú. Pero sin que Washington lo supiera, los oficiales a bordo del B-59 no estaban en contacto con sus superiores y tenían todas las razones para creer que sus homólogos estadounidenses estaban tratando de hundirlos.
“Pensamos, ‘Eso es todo, el last’”, miembro de la tripulación Vadim Orlov recordó a Nationwide Geographic en 2016. “Se sentía como si estuviera sentado en un barril de metallic, que alguien está constantemente explotando con un mazo”.
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El last en este caso significó no solo el destino del submarino y su tripulación, sino potencialmente el del mundo entero. Aislado del contacto exterior, azotado por cargas de profundidad, con el aire acondicionado averiado y las temperaturas y los niveles de dióxido de carbono aumentando en el submarino, la conclusión más obvia para los oficiales del B-59 fue que la guerra world ya había comenzado. Pero el submarino tenía un arma a su disposición que los oficiales estadounidenses no conocían: un torpedo nuclear de 10 kilotones. Y sus oficiales tenían permiso de sus superiores para lanzarlo sin confirmación de Moscú.
Dos de los oficiales superiores del submarino querían lanzar el torpedo nuclear. Eso incluía a su capitán, Valentin Savitsky, quien según un informe del Archivo de Seguridad Nacional de EE. UU., exclamó: “¡Vamos a volarlos ahora! Moriremos, pero los hundiremos a todos, no nos convertiremos en la vergüenza de la flota”.
Afortunadamente, el capitán no tenía la discreción exclusiva sobre el lanzamiento. Los tres oficiales superiores tuvieron que estar de acuerdo, y Vasili Arkhipov, el segundo capitán y jefe de private de la brigada de 36 años, se negó a dar su consentimiento. Convenció a los oficiales superiores del submarino de que las cargas de profundidad estaban destinadas a señalar al B-59 que saliera a la superficie (no había otra forma de que los barcos estadounidenses se comunicaran con el submarino soviético) y que lanzar el torpedo nuclear sería un error deadly. El submarino regresó a la superficie, se alejó de Cuba y regresó hacia la Unión Soviética.
Los actos heroicos de cabeza fría de Arkhipov no marcaron el last de la disaster de los misiles en Cuba. El mismo día, piloto estadounidense U-2 Mayor Rudolf Anderson fue derribado mientras realizaba una misión de reconocimiento sobre Cuba. Anderson fue la primera y única víctima de la disaster, un evento que podría haber llevado a la guerra si el presidente Kennedy no hubiera llegado a la conclusión de que el primer ministro soviético Nikolai Khrushchev no había dado la orden de disparar.
Esa llamada cercana tranquilizó a ambos líderes, lo que los llevó a abrir negociaciones secundarias que finalmente llevaron a la retirada de los misiles soviéticos en Cuba, una retirada posterior de los misiles estadounidenses en Turquía en respuesta, y el last de lo más cerca que ha estado el mundo hasta ahora. guerra nuclear whole.
En una situación tan compleja y apremiante como la disaster de los misiles en Cuba, cuando ambas partes operaban con información limitada, un reloj en marcha y decenas de miles de ojivas nucleares (la mayoría, cabe señalar, poseídos por los EE. UU.), ningún acto particular person fue verdaderamente definitivo para la guerra o la paz. Pero las acciones de Arkhipov aún merecen un elogio especial. Atrapado en un submarino diésel a far de kilómetros de casa, azotado por cargas de profundidad explosivas y amenazado de asfixia y muerte, Arkhipov mantuvo la cabeza. Si hubiera aceptado la decisión de disparar un torpedo nuclear, probablemente vaporizando un portaaviones estadounidense y matando a far de marineros, habría sido mucho más difícil para Kennedy y Jruschov dar un paso atrás. Y el día más peligroso de la historia de la humanidad bien puede haber sido uno de los últimos.
Por su coraje, Arkhipov fue la primera persona en ser recibió el premio Way forward for Life por la organización sin fines de lucro de riesgo existencial con sede en Cambridge, el Way forward for Life Institute (FLI), en 2017. Fue póstumo: Arkhipov murió en 1998, antes de que la noticia de sus acciones fuera ampliamente conocida. Pero bien puede ser, como dijo el presidente de FLI, Max Tegmark, en la ceremonia de premiación, “posiblemente la persona más importante en la historia moderna”.
No se ha usado ningún arma nuclear en la guerra desde el bombardeo atómico de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Pero a medida que aumentan las tensiones entre EE. UU. y Rusia por la guerra en Ucrania, y como el presidente ruso Vladimir Putin hace amenazas veladas acerca de manejar el arsenal nuclear de su país, debemos recordar el horrible poder de estas armas que acaban con el mundo. Y deberíamos celebrar a aquellos, como Vasili Arkhipov, que en momentos de decisión existencial, eligen la vida en lugar de la extinción.
