En los terrenos del Al Sadd Membership en Doha, tenemos unos minutos para ver entrenar a la selección nacional japonesa.
Han sido una presencia asombrosa en esta Copa del Mundo.
Llegaron a los octavos de remaining después de encabezar su grupo, venciendo a los ganadores de 2010, España, y a los cuatro veces campeones del mundo, Alemania, que no lograron llegar a la fase eliminatoria.
Pero los Samurai Blue no dan nada por sentado mientras se preparan para enfrentarse a Croacia, los subcampeones de la Copa del Mundo de 2018.
“Es otro muro que tienen que romper”, me dijo el periodista deportivo japonés Kumi Kinohara.
“Tendremos que mantener los dedos cruzados. Pero quiero verlos jugar con su propio estilo”, agregó.
Los equipos de Asia Pacífico han sido intrépidos en el campo y han dado mucho que animar a sus aficionados. Sus actuaciones hasta ahora han dejado en estado de shock a algunas de las potencias del fútbol como Alemania, España y Portugal.
También conocí a Yim Minhuk y Kim Tonghwan. Ambos han viajado desde Seúl para apoyar a Corea del Sur.
Recordaron el momento dramático en el que su selección venció 2-1 a Portugal y Uruguay se quedó corto, quedando eliminado del Mundial.
“¡Ganamos! No nos rendimos. ¿Dónde estaba Ronaldo?” dijo Kim.
“Estoy muy contento de ver a Asia compitiendo con los europeos y [South American teams] y estoy seguro de que algún día ganaremos el trofeo”, dijo Yim. “Recuerda mis palabras”.
esto ha sido un Copa del Mundo de alta emoción y alto dramatismo.
Los equipos de Asia Pacífico han brindado algunos de los momentos más extraordinarios hasta el momento.
“Es la mentalidad de desvalido. Realmente están luchando por eso”, me dijo el australiano David Buttigieg, con la cara pintada con los colores de su equipo cuando vino a animarlos cuando se enfrentaron y perdieron ante Argentina la semana pasada.
“Ves equipos como Japón presionando tanto y quitando tiempo a los oponentes [on the pitch]”, agregó.
“De eso se trata la Copa del Mundo, de traer equipos que no [normally] estar en el gran escenario al gran escenario”, dijo Buttigieg.
Las actuaciones de estos equipos pueden haber tomado a sus oponentes por sorpresa, pero el periodista deportivo japonés Kumi Kinohara dijo que su éxito no fue por casualidad.
La Sra. Kinohara dijo que esto fue el resultado de la experiencia y la confianza que los equipos han ganado, especialmente después de ganar contra algunos de los titanes del fútbol. Más importante aún, esto también se trata de la exposición al fútbol de alta calidad.
Muchos jugadores asiáticos ahora compiten en ligas europeas. Por ejemplo, el japonés Takuma Asano juega en el membership VfL Bochum de la Bundesliga.
El surcoreano Son Heung-min ha consolidado su posición en la Premier League inglesa como uno de los delanteros del Tottenham Hotspur.
“Una de las razones por las que les está yendo tan bien es la experiencia de los jugadores”, dijo Kinohara.
“Ahora tienen experiencia con clubes europeos. Están aprendiendo mucho. No solo técnicas y tácticas, sino también mentalmente”.
“Que tiene [contributed] al cambio en su juego. Y lo pone todo junto cuando se trata de las selecciones nacionales”, dijo.
La semana pasada, La Federation Sq. de Melbourne estalló en celebración – las bengalas tiñeron de rojo el cielo nocturno, con los aficionados australianos en éxtasis cuando su equipo venció a Dinamarca para asegurar un lugar en las etapas eliminatorias.
“Me siento increíblemente orgullosa. Estos muchachos se han esforzado al máximo. No somos solo pasajeros, en realidad somos competitivos”, me cube Andrea Mosler.
Ella y su hijo Orlando Jeffery están envueltos en la bandera australiana afuera del estadio antes del partido de su equipo contra Argentina.
Y aunque los sueños de Australia ahora se han hecho añicos, regresan a casa como un equipo orgulloso.
Esta es la primera vez que el torneo se lleva a cabo en el Medio Oriente, pero para muchos fanáticos, también es una Copa del Mundo asiática.
Ahora que los Socceroos están fuera, Japón y Corea del Sur se preparan para su próxima pelea cuando se enfrenten a Croacia y Brasil, dos juegos que podrían generar más sorpresas asombrosas.
Gane o pierda, esos equipos han demostrado ser dignos oponentes contra los gigantes del juego.
“Creo que es un reflejo del mundo”, me dijo Darren Camilleri, un aficionado australiano.
“Ves a los niños en Asia viendo y jugando al fútbol”.
Y agregó: “Esto ya no es el dominio de los equipos europeos y sudamericanos. Esta Copa del Mundo lo está demostrando. Y se va a poner más así”. [in the future] y estoy deseando que llegue. ”
