- El demócrata Charlie Crist nombró a la jefa del sindicato de maestros Karla Hernández-Mats como su compañera de fórmula.
- Crist se postula contra el gobernador republicano Ron DeSantis, quien ha hecho de la educación uno de sus principales temas.
- Las peleas serán por el plan de estudios y las políticas escolares.
HIALEAH, Florida — El candidato demócrata a gobernador, Charlie Crist, seleccionó al jefe de un sindicato de maestros como su compañero de fórmula para derrotar al gobernador republicano Ron DeSantis en Florida, una decisión que pone los temas educativos al frente y al centro de una de las contiendas más seguidas del país.
Crist anunció el sábado que había seleccionado a Karla Hernández-Mats, presidenta de United Academics of Dade desde 2016, para postularse en su candidatura. Hernández-Mats es una ex maestra de educación especial de escuela intermedia que fue nombrada “Maestra del año” de Florida en 2010 y es hija de inmigrantes hondureños.
En cuanto a DeSantis, considera que sus políticas educativas son uno de sus argumentos más fuertes para la reelección. El gobernador desafió a los funcionarios federales de salud y a los sindicatos de maestros en el otoño de 2020 cuando decidió reabrir las escuelas durante la pandemia.
Aunque se encontró con una reacción violenta durante meses, muchos estados azules finalmente hicieron lo mismo y concluyeron que el cierre de escuelas hizo más daño que bien. La cobertura sobre el choque de reaperturas escolares y la capacidad de DeSantis para generar titulares nacionales regularmente tienen mucha gente especulando se postulará para presidente en 2024.
Hernández-Mats se ha enfrentado previamente con DeSantis y lo desafió al implementar mandatos de mascarillas en las escuelas. Se resistió a la reapertura de las escuelas y dijo que las escuelas deberían haber permanecido virtuales. Cuando se le preguntó sobre su posición el sábado, Hernández-Mats dijo durante una conferencia de prensa con reporteros que no se había equivocado y se atribuyó el hecho de que la reapertura de las escuelas no estaba relacionada con el aumento de las muertes por COVID-19.
“Siempre hemos estado a favor de abrir nuestras escuelas”, dijo. “Solo queríamos asegurarnos de que nuestras escuelas abrieran con las medidas adecuadas para poder proteger a nuestros niños y proteger a las personas que trabajan con niños todos los días”.
—Karla Hernández (@KarlaforFlorida) 8 de octubre de 2020
En su discurso del sábado, Crist describió a Hernández-Mats como “empático y compasivo”, cualidades que dijo que no se pueden encontrar en su oponente republicano. A lo largo de su campaña, Crist se ha presentado a sí mismo como un legislador y unificador experimentado.
Anna Fusco, quien dirige el Sindicato de Maestros de Broward, le dijo a Insider que Hernández-Mats fue “la mejor elección que pudo haber hecho”, y la calificó como una “mujer fuerte, fuerte por los derechos de todos”.
“Le envía un mensaje a DeSantis de que está equivocado y lo corregiremos nuevamente”, dijo, “que no sabe de lo que está hablando. Y que la educación es la base, el núcleo de nuestro país y nuestra Florida, por lo que es un mensaje de salir del camino. Estamos entrando y estamos ganando, y vamos a hacer que Florida sea lo que alguna vez fue”.
En un comunicado, el Comité Nacional Republicano comparó a Hernández con Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, quien presionó para retrasar la reapertura de las escuelas.
Julia Friedland, vocera del RNC, calificó a Hernández-Mats como “la opción perfecta para la impopular campaña anti-padres de Crist, amante del confinamiento”.
DeSantis mantiene a su precise vicegobernadora, Jeanette Nuñez, en su boleto para la reelección. Nuñez es un ex legislador estatal que es bilingüe en español e inglés.
Durante su tiempo en el cargo, DeSantis ha avivado los problemas de la guerra cultural al moverse para restringir el plan de estudios escolar o las prácticas sobre raza, género y orientación sexual. Ha promocionado la frase “derechos de los padres” al abogar por que los padres tengan más información sobre cómo las escuelas seleccionan los libros de texto y el plan de estudios.
“Se ha centrado en las guerras culturales y la prohibición de libros, eso no hace nada por nuestros hijos”, dijo el presidente del Partido Demócrata de Florida, Manny Díaz, a Insider en una entrevista.
Pero hay algunas señales de que las posiciones de DeSantis sobre educación tienen apoyo. Este año DeSantis tomó la paso sin precedentes de respaldar a 30 candidatos para la junta escolar, y 25 de ellos fueron elegidos o avanzaron durante las primarias del martes, una señal que la campaña ve como evidencia de que las personas abrazan la agenda educativa del gobernador.
Hernández-Mats dijo a los periodistas el sábado que los votantes que apoyaron a los candidatos a la junta escolar de DeSantis “necesitan más educación” sobre cuáles son los problemas reales en las escuelas de Florida.
El representante Charlie Crist y el gobernador Ron DeSantis.
Octavio Jones/Getty Photos y Jeff Swensen/Getty Photos
Hernández-Mats promete ‘devolver la decencia y el respeto’
Si es elegido, Crist se comprometió a convertir el cargo de comisionado de educación en un cargo electo, aumentar el salario de los maestros y declarar una emergencia por escasez de maestros en un momento en que el estado tiene una escasez de maestros de 9,000 personas. entre otras promesas.
Florida ocupa el puesto 48 en la nación en salarios promedio de maestros, de acuerdo a la Asociación Nacional de Educación, a pesar de que los legisladores estatales y DeSantis aumentaron su salario el año pasado y otorgaron bonos a los maestros.
El sábado, durante su discurso de aceptación, Hernández-Mats no perdió el tiempo para criticar a DeSantis.
“¿Estás cansado de las guerras culturales y los extremistas que dictan lo que podemos decir y hacer?” preguntó a su grupo de simpatizantes, oscilando entre inglés y español. “¿Estás harto de los políticos que actúan como autoritarios tratando de destrozar nuestra democracia? Por eso estamos aquí hoy: para derrotar a Ron DeSantis y devolver la decencia y el respeto al estado de Florida”.
Crist hizo el anuncio de su compañero de fórmula en Hialeah Center College, la escuela donde enseñaba Hernández-Mats. Hialeah es una ciudad en el condado de Miami-Dade con una población mayoritariamente hispana y tiene el porcentaje más alto de residentes cubanos y cubanoamericanos de cualquier otra ciudad de los Estados Unidos.
Hernández-Mats, de 42 años, no ha ocupado previamente un cargo electivo. Ha enfrentado críticas por un tuit de 2016 en el que dijo que muchas personas en Cuba estaban de luto por la muerte de Fidel Castro, el dictador comunista de Cuba.
Cuando se le pidió que explicara la declaración del sábado, Hernández-Mats llamó a Núñez por comentarios recientes que hizo sobre cómo Florida debería enviar inmigrantes a Delaware.
“La realidad es que cuando murió Fidel Castro, yo estaba en la calle con ollas y sartenes, golpeándolas y celebrando con el resto de mis compañeros y mis vecinos”, dijo Hernández-Mats.
Crist, un congresista cuyo distrito incluye a St. Petersburg, está haciendo una oferta para su antiguo trabajo. Anteriormente fue gobernador de Florida, como republicano, de 2007 a 2011, y fue comisionado de educación de Florida en 2000.
“Queremos libertad actual para la gente de Florida porque bajo DeSantis él habla de: ‘Somos el estado más libre del país’”, dijo Crist. “Bueno, evidentemente no si eres mujer y quieres elegir, o si eres afroamericano que quiere tener acceso al voto, o si eres una persona mayor que quiere poder votar por correo”.
Hernández-Mats dijo a los periodistas que estaba “orgullosa” y “honrada”. Crist la eligió y dijo que estaba “lista para trabajar”.
“Esto es parte del sueño americano”, dijo. “Soy un estadounidense de primera generación. Sabes, mis padres son inmigrantes y pensar que estas oportunidades se me podrían ofrecer a mí, un maestro de escuela secundaria, de eso se trata Estados Unidos”.
