LA HABANA, 11 jul (Reuters) – Cantando “libertad” y pidiendo la renuncia del presidente Miguel Díaz-Canel, miles de cubanos se unieron el domingo a protestas callejeras desde La Habana hasta Santiago en las mayores manifestaciones antigubernamentales en la isla de gobierno comunista en décadas.
Las protestas estallaron en medio de la peor disaster económica de Cuba desde la caída de la Unión Soviética, su antiguo aliado, y un aumento récord de infecciones por coronavirus, con personas expresando su enojo por la escasez de bienes básicos, restricciones a las libertades civiles y el manejo de la pandemia por parte de las autoridades. .
Miles de personas salieron a las calles en varias partes de La Habana, incluido el centro histórico, y sus gritos de “Renuncia Díaz-Canel” ahogaron a grupos de simpatizantes del gobierno que ondeaban la bandera cubana y coreaban “Fidel”.
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Los jeeps de las fuerzas especiales, con ametralladoras montadas en la parte trasera, se vieron en toda la capital y la presencia policial fue fuerte incluso mucho después de que la mayoría de los manifestantes se habían ido a casa antes del toque de queda de las 9 p.m. debido a la pandemia.
“Estamos pasando por momentos realmente difíciles”, dijo Miranda Lázara, de 53 años, profesora de danza, quien se sumó a los miles de manifestantes que marcharon por La Habana. “Necesitamos un cambio de sistema”.
Díaz-Canel, quien también encabeza el Partido Comunista, culpó de los disturbios al viejo enemigo de la Guerra Fría, Estados Unidos, que en los últimos años endureció su embargo comercial de décadas sobre la isla, en un discurso televisado el domingo por la tarde.
Díaz-Canel dijo que muchos manifestantes eran sinceros pero estaban manipulados por campañas en las redes sociales orquestadas por Estados Unidos y “mercenarios” en el terreno, y advirtió que no se tolerarían más “provocaciones”, y pidió a los partidarios que confronten las “provocaciones”.
El presidente debía dar otro discurso a la nación a las 9 am del lunes, según los medios estatales.
Julie Chung, subsecretaria interina de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de EE. UU., dijo que estaba profundamente preocupada por los “llamados a combatir” en Cuba y defendía el derecho del pueblo cubano a la reunión pacífica.
Testigos de Reuters en las protestas de La Habana vieron a las fuerzas de seguridad, ayudadas por presuntos agentes vestidos de civil, arrestar a unas dos docenas de manifestantes. La policía usó gasoline pimienta y golpeó a algunos manifestantes, así como a un fotógrafo que trabajaba para Related Press.
En una zona de La Habana, los manifestantes descargaron su ira contra un coche de policía vacío, lo volcaron y luego le arrojaron piedras. En otros lugares, gritaron “represores” a la policía antidisturbios.
Algunos manifestantes dijeron que salieron a las calles para unirse después de ver lo que estaba sucediendo en las redes sociales, que se ha convertido en un issue cada vez más importante desde la introducción de web móvil hace dos años y medio, aunque las conexiones eran irregulares el domingo.
PROTESTAS NACIONALES
La gente grita consignas contra el gobierno durante una protesta en contra y en apoyo del gobierno, en medio del brote de la enfermedad coronavirus (COVID-19), en La Habana, Cuba, 11 de julio de 2021. REUTERS/Alexandre Meneghini
La nación insular caribeña de 11 millones de habitantes donde la disidencia pública suele estar restringida ha visto un número creciente de protestas durante el año pasado, aunque nada de esta escala o simultáneamente en tantas ciudades.
Las manifestaciones antigubernamentales fueron las más grandes desde el verano de 1994, dijo Michael Bustamante, profesor asistente de historia latinoamericana en la Universidad Internacional de Florida.
“Solo que ahora, no se limitaron a la capital; ni siquiera comenzaron allí, al parecer”, dijo.
Las manifestaciones del domingo estallaron alrededor del mediodía en el municipio de San Antonio de los Baños, en la provincia de Artemisa, limítrofe con La Habana. El video en las redes sociales mostró a cientos de residentes cantando consignas antigubernamentales y exigiendo de todo, desde vacunas contra el coronavirus hasta el fin de los apagones diarios.
“Acabo de caminar por la ciudad buscando comprar algo de comida y había mucha gente allí, algunos con carteles, protestando”, dijo por teléfono la residente Claris Ramírez. “Están protestando por los apagones, que no hay medicina”.
El presidente Díaz-Canel visitó la localidad y luego dijo en su discurso televisivo: “Hacemos un llamado a todos los revolucionarios del país, a todos los comunistas, a salir a la calle donde haya un esfuerzo por producir estas provocaciones”.
Más tarde, el domingo, cientos de millas al este en Palma Soriano, Santiago de Cuba, donde un video de las redes sociales mostró a cientos de personas marchando por las calles, nuevamente confirmado por un residente.
“Están protestando por la disaster, que no hay alimentos ni medicinas, que hay que comprar todo en las tiendas de divisas, y la lista sigue”, dijo la residente, Claudia Pérez.
Las protestas en La Habana comenzaron alrededor de las 3 p. m. y terminaron alrededor de las 8 p. m., y algunos manifestantes se dieron por vencidos después de que las fuerzas de seguridad frustraron su intento de llegar a la Plaza de la Revolución.
Cuba vive desde hace dos años un empeoramiento de la disaster económica, que el gobierno atribuye principalmente a las sanciones de Estados Unidos y la pandemia, mientras que sus detractores citan la incompetencia y un sistema de partido único al estilo soviético.
Una combinación de sanciones, ineficiencias y la pandemia ha cerrado el turismo y ralentizado otros flujos de ingresos extranjeros en un país que depende de ellos para importar la mayor parte de sus alimentos, flamable e insumos para la agricultura y la manufactura.
La economía se contrajo un 10,9 % el año pasado y un 2 % hasta junio de 2021. La disaster de efectivo resultante ha generado escasez que ha obligado a los cubanos a hacer cola durante horas para adquirir productos básicos durante la pandemia.
Cuba ha comenzado una campaña de vacunación masiva, con 1,7 millones de sus 11,2 millones de habitantes vacunados hasta la fecha y el doble de esa cantidad ha recibido al menos una vacuna en el proceso de tres vacunas.
Aún así, la llegada de la variante Delta ha provocado un aumento de los casos, y las autoridades sanitarias informaron un récord de 6.923 casos y 47 muertes el domingo, el doble que la semana anterior. Los hospitales de la provincia más afectada se han desbordado.
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Información de Marc Frank, Sarah Marsh y Reuters TV en La Habana; Información adicional de Nelson Acosta; Editado por Chizu Nomiyama, Peter Cooney y Simon Cameron-Moore
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