El Departamento de Seguridad Nacional informó inadvertidamente al gobierno cubano este mes que algunos de los inmigrantes que la agencia buscaba deportar a la isla habían pedido protección a Estados Unidos contra la persecución o la tortura, dijeron funcionarios el lunes.
Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Management de Aduanas ahora se esfuerzan por eliminar la posibilidad de que el gobierno cubano pueda tomar represalias contra las personas que sabe que buscaron protección aquí. La agencia ha detenido su esfuerzo por deportar a los inmigrantes en cuestión y está considerando liberarlos de la custodia estadounidense.
La revelación unintended al gobierno cubano es un ejemplo del “escenario de pesadilla” de cualquier solicitante de asilo, dijo Robyn Barnard, directora asociada de defensa de los refugiados en Human Rights First.
Muchos inmigrantes que buscan seguridad en los EE. UU. temen que las pandillas, los gobiernos o las personas en sus países de origen descubran que lo hicieron y tomen represalias contra ellos o sus familias. Para mitigar ese riesgo, una regulación federal generalmente prohíbe la divulgación de información private de personas que buscan asilo y otras protecciones sin la aprobación de los principales funcionarios de Seguridad Nacional.
“Las palabras atroz e ilegal no van lo suficientemente lejos”, dijo Barnard. “Y este no es un gobierno extranjero, sino un gobierno del que tenemos pruebas irrefutables que detiene y tortura rutinariamente a quienes sospecha que se oponen a ellos”.
Una violación aún mayor de la confidencialidad el mes pasado condujo directamente a la sorprendente revelación al gobierno cubano. Hace menos de tres semanas, funcionarios del Servicio de Inmigración y Management de Aduanas publicaron accidentalmente los nombres, fechas de nacimiento, nacionalidades y lugares de detención de más de 6000 inmigrantes que afirmaban estar huyendo de la tortura y la persecución. al sitio internet de la agencia.
A principios de diciembre, un funcionario de Seguridad Nacional al comunicarse con el gobierno cubano sobre los vuelos de deportación al país, que recientemente se reanudaron después de una pausa, indicó “sin querer” que algunos de los 103 cubanos que podrían haber sido colocados en un vuelo habían sido afectados por el volcado de datos a fines de noviembre, dijo un funcionario de ICE a The Instances.
El funcionario de Seguridad Nacional no nombró a ninguna persona específica. Pero decirle a Cuba que algunos de los posibles deportados se habían visto afectados por la filtración de ICE equivalía a confirmar que habían buscado refugio en EE. UU. Todas las personas cuya información se filtró habían buscado protección en EE. UU., y la filtración recibió amplia cobertura en los medios estadounidenses.
De los 103 cubanos que Seguridad Nacional discutió con el gobierno cubano, 46 resultaron afectados por la filtración.
ICE está en proceso de contactar a los cubanos cuya información fue revelada, así como a los abogados que puedan tener. La agencia no eliminarlos inmediatamente de los EE. UU. y les dará la oportunidad de actualizar sus reclamos de protección. Los abogados de ICE también están evaluando “qué opciones están legalmente disponibles para remediar la divulgación, incluida la posible liberación de la custodia”, dijo el funcionario.
Anwen Hughes, directora de estrategia authorized de Human Rights First, tiene años de experiencia consolando a los solicitantes de asilo que están preocupados de que sus países de origen se enteren de sus solicitudes.
“Llegan nerviosos, temblando y temerosos de que arresten a sus familiares”, dijo Hughes.
Hughes les ha dicho durante mucho tiempo a sus clientes que deben sentirse seguros de que su información estará protegida.
Pero las revelaciones más recientes la han hecho detenerse.
“No quiero decir cosas que no serán ciertas”, dijo. “Es importante que estas garantías sean significativas”.
La divulgación de ICE en noviembre de los 6,252 nombres ya había desencadenado un esfuerzo masivo por parte de la agencia para investigar las causas del error y reducir el riesgo de represalias contra los inmigrantes cuya información fue expuesta.
Los funcionarios de ICE han comenzado a notificar a los inmigrantes cuya información se publicó en línea. La agencia no deportará a los inmigrantes cuya información haya publicado por error durante al menos 30 días para que los inmigrantes pueden determinar si la divulgación afectará sus casos.
El jueves, un grupo de varios miembros del Congreso, incluidas las representantes Norma Torres (D-Pomona) y Nanette Diaz Barragán (D-San Pedro), enviaron una carta a los líderes de ICE exigiendo respuestas sobre cómo ocurrió la filtración y cómo estaba respondiendo la agencia. .
“Creemos que el hecho de que ICE no cumpla con las normas simples para proteger a los solicitantes de asilo ha puesto en peligro la vida de estas personas vulnerables y sus familias y lo instamos a tomar medidas inmediatas para garantizar la privacidad de esta y otra información confidencial en poder de la agencia”. decía la carta.
“Estamos profundamente preocupados por esta noticia porque la ley federal exige que la información de las personas que buscan asilo se mantenga confidencial. Varios de nosotros recibimos con frecuencia visitas de personas que arriesgan la vida y el sustento para ayudar a sus comunidades a prosperar frente a los regímenes represivos. Algunas de estas personas valientes buscan asilo en los Estados Unidos, y es inaceptable poner su información en manos de malos actores”.
La agencia publicó por error los datos durante una actualización de rutina de su sitio internet el 28 de noviembre. Human Rights First notificó a los funcionarios de ICE sobre el error y la agencia eliminó rápidamente los datos de su sitio internet. El archivo se publicó en una página donde ICE publica regularmente estadísticas de detención.
La información estuvo activa durante unas cinco horas.
“Aunque no fue intencional, esta divulgación de información es una violación de la política y la agencia está investigando el incidente y tomando todas las medidas correctivas necesarias”, dijo un portavoz de ICE en un comunicado.
