Como un gesto para salvar las apariencias, Jrushchov sugirió en secreto que Estados Unidos se comprometiera a no invadir Cuba.
Kennedy había decidido anteriormente en contra de una invasión, por lo que estaba dispuesto a aceptar el trato. Mientras su administración se preparaba para confirmar el acuerdo a la mañana siguiente, Jrushchov anunció públicamente que los soviéticos retirarían los misiles de Cuba si Estados Unidos retiraba sus misiles Júpiter de Turquía.
Kennedy asumió que se trataba de una estratagema inteligente para empantanar a las dos partes en negociaciones prolongadas e infructuosas, mientras los misiles soviéticos permanecerían en Cuba. Dado que EE. UU. ya había planeado retirar los misiles Júpiter porque se habían vuelto obsoletos, el embajador de Kennedy en Turquía sugirió que EE. UU. simplemente quitara el tema de la mesa asegurando en secreto a los soviéticos que los misiles desaparecerían el próximo año. Pero el Presidente aclaró que los misiles soviéticos debían ser retirados de Cuba de inmediato, dentro de los próximos dos o tres días.
Mientras los jefes de Estado negociaban, los acontecimientos sobre el terreno se intensificaron.
“Los soviéticos derribaron un avión de reconocimiento estadounidense sobre Cuba y mataron a su piloto”, dijo Zelikow. “Hubo muchos otros disparos antiaéreos contra aviones estadounidenses. Así que parecía que la lucha estaba comenzando”.
Inicialmente, Jruschov no sabía que eran sus propias fuerzas, en Cuba, las que habían derribado el avión U-2.
“Había una sensación actual de que ambos lados estaban comenzando a perder el management de sus propias fuerzas”, dijo Zelikow. “Había otros incidentes que estaban empezando a suceder; ese sábado, hubo algunos encuentros cercanos y peligrosos que involucraron a submarinos soviéticos, una prueba de misiles previamente programada sobre el Pacífico que podría haber sido malinterpretada, y un U-2 estadounidense ingresó accidentalmente al espacio aéreo soviético en Siberia accidentalmente, con cazas de ambos lados luchando antes del Avión americano salió de allí. Los combatientes estadounidenses llevaban misiles aire-aire armados con armas nucleares”.
A la mañana siguiente, en Moscú, en una reunión dominical del Presidium del Soviet Supremo celebrada el 28 de octubre, Jruschov, que aún no había recibido más amenazas y garantías de Washington, anunció a sus colegas que tenían que quitar los misiles.
“De hecho, los líderes soviéticos estaban tan nerviosos por esto que decidieron ir a la radio y anunciarlo de inmediato y no esperar para tratar de comunicarlo a través de la diplomacia secreta”, dijo Zelikow. “Y todos comenzaron a dar un gran suspiro de alivio. Ese alivio fue un poco prematuro, porque los detalles de cómo retirar los misiles y verificar eso resultaron muy difíciles y requirieron tres semanas de negociación muy cuidadosa”.
El trato se hizo el 20 de noviembre de 1962.
“Un aspecto positivo innegable es que la disaster de Berlín se disipó y esa fue la disaster más peligrosa de la Guerra Fría”, dijo. “Otro gran resultado positivo fue que Kennedy y Jruschov estaban visiblemente sobrios por la experiencia de estar tan cerca de una calamidad e hicieron verdaderos esfuerzos para reducir las tensiones nucleares, incluida la negociación exitosa de un tratado para prohibir las pruebas nucleares al aire libre. Kennedy pronunció un notable discurso en la Universidad Americana tratando de ofrecer una visión de los enemigos trabajando juntos para al menos preservar la paz mundial y acabar con este peligro nuclear.
“En common, después de haber estado aterrorizado, el mundo ahora compartía una sensación actual de que de alguna manera se había doblado una esquina y que las superpotencias estaban comenzando a ser más constructivas en el manejo del peligro nuclear y evitando el miedo a destruir el mundo”, dijo Zelikow. “Y así, al superar la disaster, hizo que el mundo fuera mucho más seguro”.
“Eso”, agregó, “podría ser una thought ahora: no es possible que este período precise de peligro permanezca estático. Es possible que empeore o se alivie, y un resultado positivo podría convertirse en un punto de inflexión hacia una mayor cooperación en el manejo de los problemas de este siglo”.
