DVIDS – Noticias – Orador comparte historia de inmigración para el Mes de la Herencia Hispana

El orador invitado Gral. José Enríquez, observador/entrenador/entrenador del Programa de Capacitación del Mando tipo Misión, compartió el impacto de su experiencia al crecer en Cuba y al emigrar a los Estados Unidos en 1980 en el Mariel Boat Raise durante la celebración del Mes Nacional de la Herencia Hispana de septiembre 20 en el Centro de Conferencias Frontier.

El Mes Nacional de la Herencia Hispana, que se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre, observa la historia y los logros de las personas con herencia hispana y latina. La celebración de un mes representa los días de independencia de Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, México y Chile; fue promulgado en 1988 por el presidente Ronald Regan, ampliando un reconocimiento de una semana creado en 1968 por el presidente Lyndon Johnson.

Enríquez comenzó sus comentarios educando a la audiencia sobre la historia de Cuba y la proximidad de la isla a Key West, Florida, para explicar la afluencia de inmigración que llevó a su familia a los Estados Unidos.

Dijo que la economía anteriormente libre de Cuba, que incluía oportunidades de empleo, derechos de propiedad y movilidad ascendente, pertenecía a un gobierno fuertemente corrupto bajo el liderazgo de un dictador militar elitista, Fulgencio Batista. Fidel Castro revolucionó a la población cubana contra Batista e instaló una república socialista de partido único marxista-leninista el 1 de enero de 1959.

En la década de 1970 en Cuba, Enríquez y su familia vivían cerca del puerto de Mariel, un puerto de aguas profundas a una hora de La Habana. Enríquez explicó que dos años después del gobierno de Castro, las familias recibieron folletos de suministros anuales conocidos como Libreta de Abastecimiento según el tamaño y la edad de cada familia a través de los cuales podían reclamar suministros mensuales en una tienda registrada; el sistema de racionamiento todavía está vigente hoy. Enríquez dijo que los juguetes también estaban racionados. Dijo que su abuelo “donó” acres al gobierno native para conservar parte de la tierra de su familia, incluyendo una huerta, árboles frutales y caña de azúcar que ayudó a alimentar a su familia.

Enríquez dijo que unos 20 años después, el gobierno cubano persiguió activamente a cualquiera etiquetado como contrarrevolucionario o disidente de Castro. El 1 de abril de 1980, cinco cubanos pidieron asilo conduciendo un autobús a través de la cerca de la embajada peruana y la policía cubana intercambió disparos con los guardias de la embajada, lo que aceleró el impulso de la emigración masiva. Castro retiró los guardias allí y más de 10.000 cubanos se agolparon en la embajada peruana en busca de asilo, lo que lo llevó a pedir a otras naciones que recibieran a los cubanos que consideraba indeseables.

“Una vez que se supo que planeaba irse de Cuba, el gobierno lo calificó de inmediato como ‘traidor a la revolución’ y lo llamó ‘escoria’ (o ‘escoria’). Su cartilla de racionamiento sería confiscada; su trabajo terminó; si estuvieras en la escuela, serías expulsado inmediatamente. Y para cuando saliste del Puerto de Mariel, cualquier propiedad que poseías ya había sido inventariada y confiscada por el gobierno. El gobierno cubano también organizó actos de repudio contra quienes deseaban salir de la isla”, dijo Enríquez.

Entre el 15 de abril y el 31 de octubre de 1980, más de 125 000 migrantes recorrieron las 120 millas desde el puerto de Mariel hasta Estados Unidos en varios cientos de barcos recogiendo refugiados cubanos, entre ellos Enríquez, de 4 años, y su familia.

“Según mi pasaporte cubano, mi visa de inmigrante fue sellada el 13 de mayo de 1980, que es el día que nos fuimos, pero no me tramitaron en Key West hasta el 18 de mayo de 1980. Supuse que se debía a una demora en el procedimiento en Key West, pero cuando le pregunté a mi papá y a mi hermana mayor si podían explicarme la brecha, me dijeron que period porque estuvimos perdidos en el mar durante tres o cuatro días. Resulta que poco después de salir del Puerto de Mariel nos topamos con una fuerte tormenta eléctrica y el capitán se perdió”, dijo Enríquez. “Para entonces, nos habíamos quedado sin comida, la mayoría de nosotros estábamos deshidratados y al límite, pero una vez que el capitán del barco finalmente regresó a las rutas marítimas correctas, los helicópteros de la Guardia Costera nos arrojaron raciones desde el aire”.

Enríquez dijo que los inmigrantes que llegaban a los Estados Unidos necesitaban un patrocinador para salir en proceso. Nadie reclamó a su familia al llegar a Cayo Hueso y, cinco días después, se mudaron al estadio Orange Bowl de Miami. Enríquez y su familia se mudaron a una ciudad de carpas bajo el paso elevado de la I-95 después de un mes en el Orange Bowl de Miami sin patrocinador. Describió el campo de refugiados como peligroso; dijo que la violencia y el crimen, incluyendo la violación y el robo, eran comunes.

Dijo que después de otro mes, un pariente lejano reclamó a su familia y se mudaron a Hialeah, Florida, hasta que sus padres trasladaron a la familia a un complejo de apartamentos.

“Hialeah a principios de los años 80 period particularmente peligrosa e infestada de pandillas, y ese complejo de apartamentos fue el epicentro. Period tan peligroso que lo apodaron ‘Vietnam’. Si le decías a alguien en Miami que vivías en ‘Vietnam’, sabían exactamente lo que querías decir”, dijo Enríquez.

“Pasamos la mayor parte de la década de 1980 mudándonos, al amparo de la noche, de un apartamento a otro antes de que se acabara el mes de depósito (el dinero). En ese entonces, no te pedían que te fueras y luego te llevaban a la corte; la policía lo sacó a la fuerza de las instalaciones y sus cosas fueron arrojadas a la calle sin contemplaciones. No period raro ver sofás, televisores y camas que salían volando desde el balcón de un piso superior”.

Destacó su desdén por el lugar, aún agradecido de estar en otra circunstancia.

“A pesar de todo eso, la vida period buena y no nos quejábamos en absoluto. Estábamos agradecidos por el generoso suministro mensual de alimentos del gobierno, y además recibimos cupones de alimentos. Nos tomó todo el mes pasar un bloque de queso”, dijo Enríquez.

“Recuerdo que cuando period niño había un estigma entre la comunidad cubana por recibir cupones de alimentos. Usamos la ayuda con aprecio silencioso. Fue un motivo de orgullo cuando tu familia ya no lo necesitaba. Estábamos simplemente agradecidos por el privilegio de estar en la tierra de la libertad y la oportunidad, y sabíamos que teníamos que integrarnos y probarnos a nosotros mismos”.

Enríquez recordó haber visto el desastre del Challenger de 1986 el día de su lanzamiento y sentirse enojado.

“Ese día se me quedó grabado porque creo que fue la primera vez que sentí verdadera ira y miedo de que algo muy malo le hubiera pasado a mi país. No volví a sentir esa ira y temor hasta el 11 de septiembre de 2001. Ese día, decidí finalmente servir y defender a mi país”.

Compartió los aspectos más destacados de su carrera y conoció a su esposa, Estefany, antes de cerrar con su propósito de servir.

“Sirvo no solo porque le debo un adeudo a esta gran nación que nunca podrá ser devuelto, sino también para preservar para las generaciones futuras nuestros principios fundamentales consagrados en nuestra Constitución y Declaración de Independencia”.