SALAKPUR, Nepal, 29 sep (IPS) – A dos horas y media en auto al norte de Kakarbhitta, el cruce fronterizo más oriental de Nepal con su gigantesco vecino India, se encuentra la aldea montañosa de Salakpur, donde vive Kaushila Moktan, una famosa productora de cardamomo grande.
“Dirijo una casa de familia para los huéspedes que visitan nuestro pueblo, también cultivo vegetales verdes y hago apicultura”, dijo Moktan. “Sin embargo, nuestra mayor fuente de ingreso acquainted es alaichi (cardamomo grande, en nepalí).”
La planta ha ayudado a mantener a flote a su familia de tres, incluidos su esposo y su hijo de 31 años, dijo Moktan. “Este año producimos unos 24 hombre (960 kg) de cardamomo”, agregó en una entrevista en su finca. “He vendido 5hombre por 160.000 rupias (Rs) (equivalente a US$1.229)”. Los lugareños tienen su propia medida de cardamomo. Cuarenta kg es igual a uno hombre. A hombre actualmente se vende por alrededor de 30.000 rupias.
Moktan ha almacenado gran parte de su cosecha con la esperanza de obtener un mejor precio en los próximos días. “Tengo experiencia de vender 1 hombre por 98.000 rupias hace unos seis años. Esta vez, el precio se ha reducido a alrededor de 30.000 rupias”.
Agregó que la apicultura ha mejorado su cosecha de cardamomo. “Este año sacamos 30 kg de miel y 24 hombre de cardamomo, pero el año pasado la cosecha de cardamomo fue de alrededor de 9 hombre y la cosecha de miel fue de 3 kg. He visto que una buena polinización conduce a una mejor productividad tanto para el cardamomo como para la miel”, dijo Moktan.
Utilizado como especia para cocinar, el cardamomo grande tiene un sabor ahumado parecido al alcanfor. También es un ingrediente en la medicina tradicional en países como India y China.
Los agricultores no pueden obtener suficiente
Los vecinos de Moktan cuentan historias positivas similares sobre el cultivo. “Tengo una tienda de comestibles, una casa de familia y apicultura, pero la buena fuente de ingresos estables es el cardamomo”, dijo Laxmi Tamang. Agregó que su finca produce alrededor de 5 hombre de la cosecha y que recientemente vendió la cosecha de este año por 160.000 rupias.
Cerca de allí, Pabitra Gahatraj dijo que produce alrededor de tres hombre por año. “Vendemos leche a la lechería, pero si tuviéramos más tierra, plantaríamos más cardamomo grande”.
Las tres mujeres se encuentran entre los 300 hogares de Salakpur, en el municipio rural de Rong-6 del distrito de Ilam, que dependen del cultivo. “Cada hogar en nuestra localidad tiene un gran cultivo de cardamomo”, dijo el presidente del distrito, Satyam Rai.
Ubicada en la orilla del río Mechi, que corre entre India y Nepal, la gran producción de cardamomo de Salakpur surgió debido a la migración transfronteriza. “Este pueblo no tenía tendencia a cultivar cardamomo porque no teníamos mucha agua y el suelo no producía la variedad common”, dijo Moktan. “Pero los parientes que venían de la India sugirieron que probáramos su variedad, que se cultiva en áreas con escasez de agua”.
La fórmula resultó exitosa hace unos 15 años. Pronto, la noticia de la nueva cosecha se extendió a otros distritos de Nepal, atrayendo a hordas de personas que buscaban comprar árboles jóvenes. “Los vendíamos a 5 rupias por árbol joven y la gente del distrito de Dolakha (500 km al oeste de Ilam) vino aquí para comprar esta planta”, dijo Moktan. “Incluso hoy, la gente llega de vez en cuando para comprar árboles jóvenes”.
El Gobierno de Nepal se ha dado cuenta del auge del cardamomo grande. Trabajando con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), ha seleccionado el cultivo, y otros cuatro, como fuertes candidatos para invertir en un nuevo proyecto, la Iniciativa Hand in Hand (HiH).
Inversión en producción y procesamiento
“En términos de producción, nuestro objetivo será crear materials de plantación de calidad que esté libre de enfermedades, expandir el área de producción y brindar desarrollo de capacidades, incluso para la comercialización posterior a la cosecha”, dijo Ken Shimizu, Representante de la FAO en Nepal y Bután, en una entrevista. “Hay una escasez de instalaciones de secado y almacenamiento para el procesamiento, que se abordará”, agregó en su oficina en la capital de Nepal, Katmandú.
Los otros cultivos identificados bajo HiH de Nepal son papa de montaña, jengibre y timur (pimienta de Szechuan). Todos han sido evaluados utilizando el Plan de Inversión en Agricultura Climáticamente Inteligente del gobierno, que según la FAO identifica prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y apunta a mayores rendimientos, mejor resiliencia climática, sostenibilidad y eficiencia. Los cultivos objetivo de HiH generan una tasa de retorno de la inversión del 20 al 25 por ciento.
Shimizu dijo que la agencia planea llegar a 100 000 productores de gran producción de cardamomo a través de HiH. “Lo que queremos ver es impacto. Primero, más ingresos generados por el cardamomo, lo que ayudará a mejorar los medios de vida y aumentar los ingresos de los agricultores”.
HiH es una iniciativa de la FAO basada en evidencia, propiedad de los países y dirigida por ellos para acelerar la transformación agrícola, que también tiene como objetivo erradicar la pobreza, acabar con el hambre y la desnutrición, y reducir las desigualdades. La iniciativa apoya a 52 países en África, Asia, Europa, América Latina y Medio Oriente a partir de mayo de 2022.
Los lugareños de Salakpur llaman cardamomo grande que cultivan Pakhe alaichi, que se refiere al cardamomo cultivado en laderas. La oficina responsable del gobierno de Nepal le ha dado otro nombre: jirmale. Según Anupa Subedi, Oficial de Desarrollo de la Horticultura y Oficial de Información del Centro de Desarrollo del Cardamomo, jirmale se cultiva a una altitud que varía de 600 ma 1200 m, en zonas con escasez de agua. Se recolecta en las últimas tres semanas de agosto.
El cardamomo se cultiva en 46 distritos de Nepal, la gran mayoría en las colinas orientales. Cosechado en 17.015 hectáreas (ha), la producción de cardamomo grande fue de 11.621 toneladas en 2021, dijo Subedi. Agregó que menos del cinco por ciento del cardamomo se eat en el país y el resto se exporta, principalmente a la India. Nepal es uno de los mayores exportadores de cardamomo del mundo y representa el 68 % de la producción mundial. Gana alrededor de $ 37 millones de sus exportaciones de cardamomo, según datos de la FAO.
Los productores ven señales de advertencia
A pesar de su gran éxito en los últimos años, los grandes productores de cardamomo de Salakpur no son optimistas de que la tendencia continúe. Moktan dijo que las hojas amarillentas han estado haciendo sonar una campana de advertencia para los agricultores durante un par de años. Anteriormente, los lugareños cultivaban naranjas y jengibre, pero finalmente esos cultivos también disminuyeron.
“Había una vez un gran cultivo de jengibre. Obtendríamos alrededor de 100.000 rupias en un año”, dijo. “Esto terminó hace unos 10 años y el cultivo de naranjas ha sido inexistente durante los últimos cinco años”. Donde una vez Moktan y sus vecinos ganaron una vida saludable y una reputación, cultivando los dos cultivos, hoy los naranjos se están marchitando, al igual que las plantas de jengibre antes que ellos.
“Ahora no podemos cultivar ni ganar con el jengibre y la naranja por razones que desconocemos”, dijo Tamang. “Nos preguntamos: ¿cuánto durará el cultivo del cardamomo?”
Las mujeres han oído que el cambio climático podría haber contribuido a los problemas y existen otras teorías. “Algunas personas dijeron que los naranjos murieron porque plantamos retoños de cardamomo a su alrededor”, dijo Moktan. Pero en algunos casos los árboles murieron incluso en ausencia de cardamomo”.
Sin embargo, confía en que el gobierno native, el Centro de Desarrollo del Cardamomo y organizaciones internacionales como la FAO brindarán apoyo para abordar cualquier problema creciente. ”No podemos resolver ningún problema técnico por nuestra cuenta”, dijo Moktan. “Necesitamos apoyo de afuera”.
© Inter Press Service (2022) — Todos los derechos reservadosFuente authentic: Inter Press Service
