LA HABANA (AP) — El huracán Ian azotó el oeste de Cuba el martes como un gran huracán, sin nada que lo detuviera para convertirse en un desastre catastrófico. Tormenta categoría 4 antes de que llegue a Florida el miércoles.
Ian tocó tierra a las 4:30 a. m. EDT del martes en la provincia cubana de Pinar del Río, donde las autoridades instalaron 55 refugios, evacuaron a 50.000 personas, enviaron private de emergencia y tomaron medidas para proteger los cultivos en la principal región productora de tabaco de Cuba.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que “impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas” estaban ocurriendo el martes por la mañana en el oeste de Cuba. Los vientos máximos sostenidos de Ian fueron de 125 mph (205 kmh) y se pronosticaron hasta 14 pies (4,3 metros) de marejada ciclónica a lo largo de la costa de Cuba.
Se pronosticó que Ian se fortalecería aún más durante cálidas aguas del Golfo de México, alcanzando vientos máximos de 140 mph (225 kmh) antes de tocar tierra nuevamente. Se esperaban vientos con fuerza de tormenta tropical en Florida el martes por la noche, alcanzando fuerza de huracán el miércoles por la mañana.
“En este momento nos estamos enfocando en el área central oeste de Florida como el área principal de impacto”, dijo el martes el especialista en huracanes Andy Latto a The Related Press.
“Este es un huracán realmente muy grande”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y advirtió sobre daños en todo el estado.
Cientos de miles de floridanos enfrentaron órdenes de evacuación obligatorias cuando el centro amplió su advertencia de huracán para incluir el norte de Bonita Seashore a través de Tampa Bay hasta el río Anclote. Fort Myers está en la zona de huracanes, y Tampa y St. Petersburg podrían tener su primer impacto directo de un gran huracán desde 1921.
“Las personas en las islas de barrera que deciden no ir, lo hacen bajo su propio riesgo”, dijo Roger Desjarlais, administrador del condado del condado de Lee, la madrugada del martes. “Lo mejor que pueden hacer es irse”.
Mientras el centro de Ian pasaba sobre el oeste de Cuba, con vientos con fuerza de tormenta tropical que se extendían 185 kilómetros (115 millas), la capital de Cuba estaba recibiendo lluvia y fuertes ráfagas el martes por la mañana. Los residentes de La Habana estaban abiertamente preocupados por las inundaciones antes de la tormenta, y los trabajadores destaparon los desagües pluviales y los pescadores sacaron sus botes del agua.
“Tengo mucho miedo porque mi casa se inunda completamente, con agua hasta aquí”, dijo Adyz Ladron, señalándose el pecho.
En El Fanguito de La Habana, un barrio pobre cerca del río Almendares, los residentes empacaron lo que pudieron.
“Espero que escapemos de este porque sería nuestro ultimate. Ya tenemos muy poco”, dijo el trabajador de salud Abel Rodrigues.
Se esperaba que el avance de Ian se ralentizara sobre el golfo, lo que permitiría que el huracán se hiciera más ancho y más fuerte antes de que trajera viento y agua a la costa oeste de Florida. Los meteorólogos dijeron que la oleada de agua del océano podría alcanzar los 10 pies (3 metros) si alcanza su punto máximo durante la marea alta. Las precipitaciones podrían totalizar 16 pulgadas (41 centímetros) con hasta 24 pulgadas (61 centímetros) en áreas aisladas. Las comunidades costeras podrían verse inundadas.
Tantas como 300,000 personas pueden ser evacuadas de áreas bajas solo en el condado de Hillsborough, dijo la administradora del condado, Bonnie Clever. Algunas de esas evacuaciones comenzaron el lunes por la tarde en las áreas más vulnerables, con escuelas y otros lugares abiertos como refugios.
“Debemos hacer todo lo posible para proteger a nuestros residentes. El tiempo es esencial”, dijo Clever.
El condado de Lee, donde se encuentra Fort Myers en la costa suroeste del Golfo de Florida, también emitió evacuaciones obligatorias el martes temprano para áreas bajas como Fort Myers Seashore, Sanibel y Bonita Seashore, donde viven unas 250,000 personas, luego de que los meteorólogos ampliaron el área de advertencia de huracán.
“Con el tipo de marejada de la que estamos hablando, no sería raro que ambas islas quedaran inundadas, y es un lugar peligroso para estar”, dijo Desjarlais. Por ley, no podemos obligar a las personas a abandonar las islas, pero les recomendamos encarecidamente que se vayan”.
Los floridanos hicieron fila durante horas en Tampa para recolectar bolsas de enviornment y limpiar los estantes de las tiendas de agua embotellada. DeSantis declaró una emergencia en todo el estado y movilizó a 5000 soldados de la guardia nacional del estado de Florida, con otros 2000 en espera en los estados vecinos.
El presidente Joe Biden también declaró una emergencia, que autoriza al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades. FEMA ha colocado generadores estratégicamente, millones de comidas y millones de litros de agua, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Jugando a lo seguro, la NASA estaba rodando su cohete lunar desde la plataforma de lanzamiento hasta su hangar en el Centro Espacial Kennedy, agregando semanas de retraso al vuelo de prueba. Los aeropuertos de Tampa y St. Petersburg anunciaron que cerrarán el martes por la tarde. Y los Tampa Bay Buccaneers dijeron que se mudarían operaciones de fútbol al área de Miami el martes en preparación para el partido del próximo fin de semana contra los Kansas Metropolis Chiefs.
Se esperaban vientos dañinos e inundaciones en toda la península a medida que Ian avanza hacia el norte, llegando a Georgia, Carolina del Sur y otras partes del sureste de los Estados Unidos el viernes y el domingo, dijo el centro de huracanes.
——
Los colaboradores de Related Press incluyen a Freida Frisaro en Miami, Curt Anderson en St. Petersburg, Florida, Anthony Izaguirre en Tallahassee, Florida y Julie Walker en Nueva York.
