“Simplemente tiraron rifles al suelo”, dijo Olena Matvienko el domingo mientras estaba de pie, todavía desorientada, en un pueblo lleno de cajas de municiones y vehículos incendiados, incluido un tanque ruso cargado en una plataforma. Los primeros investigadores de Kharkiv acababan de llegar para recoger los cuerpos de civiles baleados por los rusos, algunos de los cuales han estado expuestos durante meses.
“No puedo creer que hayamos pasado por algo así en el siglo XXI”, dijo Matvienko, con lágrimas en los ojos.
La huida apresurada de los rusos del pueblo fue parte de una nueva y sorprendente realidad que tomó al mundo por sorpresa durante el fin de semana: los invasores de febrero huyen de algunas partes de Ucrania que tomaron al principio del conflicto.
El sábado, el Ministerio de Defensa ruso confirmó que las fuerzas rusas se habían retirado del área de Balakliia e Izyum en la región de Kharkiv, diciendo que se había tomado la decisión de “reagruparse”.
El domingo, el comandante en jefe de Ucrania, Valery Zaluzhny, dijo que las fuerzas ucranianas habían retomado más de 3.000 kilómetros cuadrados (1.864 millas) de territorio, una afirmación que no pudo ser verificada de forma independiente, y agregó que avanzaban desde el este, sur y norte.
“Las fuerzas ucranianas han penetrado las líneas rusas a una profundidad de hasta 70 kilómetros en algunos lugares”, informó el Instituto para el Estudio de la Guerra, que sigue de cerca el conflicto. Han capturado más territorio en los últimos cinco días “que las fuerzas rusas han capturado en todas sus operaciones desde abril”, dijo su evaluación de campaña publicada el domingo.
El aparente colapso de las fuerzas rusas ha causado conmoción en Moscú. El líder de la república chechena, Ramzan Kadyrov, quien envió a sus propios combatientes a Ucrania, dijo que si no hay cambios inmediatos en la conducción de la invasión por parte de Rusia, “tendría que contactar a los líderes del país para explicarles la situación actual. en el piso.”
La sesión informativa diaria del Ministerio de Defensa ruso del domingo presentó un mapa que mostraba a los rusos retirándose detrás del río Oskil en las afueras de la región de Kherson.
La evidencia de las ganancias ucranianas siguió surgiendo el domingo, con imágenes de soldados ucranianos levantando una bandera en el centro de Izyum, después de que fuera abandonado por las fuerzas rusas, e imágenes similares de otras ciudades y pueblos como Kindrashivka, Chkalovske y Velyki Komyshuvakha.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se negó a dar más detalles sobre los próximos movimientos de su ejército, excepto para decir en una entrevista con CNN: “No nos quedaremos quietos. Iremos avanzando lentamente, gradualmente”.
Los ucranianos surgieron en la cadena de pueblos recién liberados al sureste de Kharkiv saludando el remaining de su horrible experiencia y preguntándose si realmente ha terminado. “Solo Dios sabe si volverán”, dijo Tamara Kozinska, de 75 años, cuyo esposo murió por una explosión de mortero poco después de la llegada de los rusos.
De ninguna manera ha terminado, advirtieron los expertos militares. Rusia todavía posee alrededor de una quinta parte de Ucrania y continuó con fuertes bombardeos durante el fin de semana en varias regiones. Y nada garantiza que Ucrania pueda mantener seguras las áreas recuperadas. “Una contraofensiva libera territorio y después de eso tienes que controlarlo y estar listo para defenderlo”, advirtió el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, en una entrevista con el medio. Tiempos financieros.
Pero a medida que los soldados ucranianos continuaron el domingo adentrándose más en el territorio que había estado en manos de Rusia, más de ellos estaban dispuestos a ver la campaña como un posible punto de inflexión.
En Zaliznychne, una pequeña aldea agrícola a 37 millas al este de Kharkiv, los residentes volvían a la normalidad el domingo, durmiendo en habitaciones en lugar de sótanos por primera vez en meses y tratando de hacer contacto con la familia en el exterior.
Kozinska no ha visto a su hija desde febrero, a pesar de que vive a 12 millas de distancia, pero acaba de recibir la noticia de que vendrá a recogerla tan pronto como las autoridades abran el acceso a la aldea, justo cuando empieza a hacer frío.
“He estado tan asustada por el invierno”, dijo la mujer con problemas pulmonares, agarrando un periódico recién distribuido que le da un número para llamar si encuentra una mina terrestre. “No tenemos electricidad y me resulta difícil recoger leña”.
Los primeros soldados rusos que se instalaron en la aldea, convirtiendo el aserradero en su base y lanzando ataques con cohetes contra las tropas ucranianas en la siguiente ciudad, al principio no habían hostigado a los residentes, dijo. Cuando cazaban cerdos en una granja abandonada, a veces dejaban que los residentes sacrificaran parte de la carne.
Pero a medida que avanzaba la ocupación, con los rusos rotando cada mes, las tropas se volvieron más agresivas. Uno de ellos pidió prestado el teléfono de Kozinska.
“Se lo di para que pudiera llamar a su madre, pero tomó mi tarjeta SIM”, dijo.
Uno de los médicos trató la espalda de Halyna Noskova después de que la metralla de un mortero la alcanzara en el jardín de su casa en junio. Su madre de 87 años sacó el fragmento de steel. “Todavía estaba caliente”, dijo. El ruso la vendó.
“Me ayudaron, pero me alegro de que nos hayan liberado”, dijo Noskova, de 66 años.
Los residentes, todos los cuales hablan ruso en esta región adyacente a la frontera rusa, describieron un trato generalmente más humano que el experimentado por las comunidades ocupadas más al oeste. los descubrimiento de más de 450 cuerpos en Buchacerca de Kyiv, muchos mostrando signos de tortura, desató la indignación internacional por las atrocidades.
“No eran monstruos, eran niños”, dijo Matvienko, quien una vez pidió a las tropas rusas que movieran el tanque que estacionaron frente a su casa. “Pregunté qué querían de nosotros y dijeron: ‘O podemos estar aquí o podemos estar en la cárcel’. ”
Otros dijeron a los aldeanos que no estaban allí para luchar contra Ucrania, sino para “protegernos de Estados Unidos”.
La regla más importante de los rusos para los residentes period entrar a las 6 pm y permanecer allí, en silencio y en la oscuridad, dijeron varios. Violar esa orden podría ser deadly, como dos hombres en la calle aprendieron desde el principio. Los amigos estaban bebiendo y tenían una luz encendida, dijo Maria Grygorova, que vive en la casa adjunta al lado. A la mañana siguiente los encontró en el suelo.
“Konstiantyn tenía dos agujeros de bala en la cabeza”, dijo.
Ella y dos amigos los enterraron en el patio lateral. Los mismos dos amigos los desenterraron el domingo, bajo la mirada de los investigadores ucranianos de crímenes de guerra.
El equipo de Kharkiv recogió otros dos cuerpos durante su visita, incluido un guardia de seguridad cuyos restos se han estado pudriendo en el piso de un elevador de grava en una planta de asfalto durante meses, incluso cuando los rusos lo usaron como torre de francotiradores. Un investigador vomitó repetidamente sobre una barandilla mientras los oficiales recogían los restos.
“Estamos aquí investigando crímenes de guerra”, dijo Serhii Bolvinov, investigador jefe de la Policía Regional de Kharkiv, mientras su equipo esperaba a los técnicos de desminado para limpiar un área de explosivos antes de que pudieran recuperar algunos de los cuerpos.
Los residentes tenían miedo de los rusos, dijeron varios residentes del pueblo. Pero casi se compadecieron de ellos en su lucha por escapar del reciente ataque ucraniano.
La mitad de los soldados huyeron en sus vehículos en las primeras horas de la ofensiva, dijeron. Los varados se desesperaron. Algunos residentes escucharon sus súplicas por radio a los comandantes de las unidades para que alguien fuera a buscarlos.
“Dijeron: ‘Estás solo’”, relató Matvienko. “Entraron a nuestras casas a llevarse ropa para que los drones no los vieran uniformados. Se llevaron nuestras bicicletas. Dos de ellos apuntaron con armas a mi ex esposo hasta que les entregó las llaves de su auto”.
Funcionarios ucranianos optimistas dijeron que ya no negociarían un acuerdo de paz que permitiera a Rusia mantener una presencia de ocupación en cualquier territorio, incluso en Crimea y parte de las regiones orientales de Donetsk y Luhansk controladas por Rusia o separatistas respaldados por Rusia durante años.
“El punto de no retorno ha pasado”, dijo Reznikov, el ministro de Defensa, en la cumbre de Estrategia Europea de Yalta en Kyiv el sábado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, pareció dar marcha atrás el domingo en su afirmación anterior de que no period el momento adecuado para las negociaciones de paz, ya que Rusia se preparaba para organizar una ronda de falsos referéndums destinados a anexar territorios ocupados.
“No estamos en contra de las conversaciones; no estamos rechazando las conversaciones”, dijo Lavrov en el programa de televisión estatal, “Moscú. Kremlin. Putin”. Más bien, “Quienes se nieguen deben entender que cuanto más retrasen este proceso, más difícil será negociar”.
Robyn Dixon informó desde Riga, Letonia. Mary Ilyushina en Riga e Isabelle Khurshudyan en Kyiv contribuyeron a este despacho.
