En la actualidad, vivimos en una sociedad que envejece y que aumenta lentamente hasta el punto en que se prevé que la cantidad de personas mayores se duplique a 1500 millones en 2050. El hecho de que las personas mayores sean un grupo demográfico en crecimiento en el mundo de hoy conlleva una variedad de impactos económicos. Por ejemplo, si va a haber cada vez menos clientes en la hostelería tradicional, ¿deberían las empresas del sector hostelero empezar a adaptarse?
¿Qué significa “envejecimiento de la población”?
El envejecimiento de la población es el nombre de un fenómeno demográfico en curso, el hecho de que la edad media de los individuos de la sociedad aumente con el tiempo. En otras palabras, cada vez hay más personas mayores en la población y cada vez menos jóvenes.
El gráfico que se muestra en la Figura 1 ilustra el fenómeno. Muestra la tasa de dependencia de la vejez (OADR), definida aquí como el número de personas de 65 años o más, sobre el número de personas de 20 a 64 años. Hoy en día, esa proporción se sitúa en un 32 % en promedio en la OCDE.
Como muestra el gráfico, el fenómeno del envejecimiento de la población ha sido bastante leve en las décadas anteriores: la tasa OADR ha aumentado, por ejemplo, del 21 % al 32 % en los últimos 30 años, en promedio. Sin embargo, el fenómeno debería volverse más fuerte en el futuro, ya que se prevé que la relación OADR aumente del 32% al 57% en los próximos 30 años. El gráfico también muestra que el proceso de envejecimiento debería ser mucho más fuerte en algunos países.
El aumento de la esperanza de vida
El envejecimiento de la población se debe principalmente al aumento de la esperanza de vida y, en menor medida, a la disminución de la fecundidad. Gracias al progreso médico vivimos más y más tiempo. Por otro lado, tendemos a tener cada vez menos hijos.
La tendencia a largo plazo es la misma en todo el mundo. Sin embargo, existen diferencias entre países, incluso en niveles comparables de desarrollo económico. La figura 2 muestra, por ejemplo, que la esperanza de vida al nacer ha aumentado más en Japón que en Suiza, e incluso más que en los Estados Unidos. En 1960, un recién nacido en Japón podía esperar vivir 68 años. En 2010, un recién nacido en el mismo país podía esperar vivir 83 años. En medio siglo, los japoneses han ganado 15 años en la esperanza de vida, ¡un aumento asombroso! Los aumentos en la esperanza de vida en Suiza (11 años) y Estados Unidos (9 años) son menores pero también notables.
La figura 3 muestra que la fecundidad, medida por el promedio de hijos que cada mujer tiene a lo largo de su vida, siempre ha sido menor en Japón que en Suiza en las últimas décadas, e incluso menor que en Estados Unidos. Las diferencias eran grandes en 1960. En promedio, cada mujer japonesa dio a luz a dos niños entonces, mientras que las mujeres estadounidenses dieron a luz a más de 3,5 niños en promedio. Cincuenta años después, la fecundidad oscila entre 1,4 hijos en Japón y 1,9 en Estados Unidos. Si la esperanza de vida no aumentara, esto significa que la población se iría reduciendo con el tiempo.
Las figuras 2 y 3 juntas explican por qué la relación OADR aumenta más en Japón que en otros países de la OCDE.
reformas de pensiones
Dado que las personas suelen trabajar entre los 20 y los 64 años, la relación OADR mide la fracción de personas jubiladas sobre las personas en edad de trabajar. A un valor precise del 32%, la relación significa que hay alrededor de tres personas en edad de trabajar por una persona jubilada.
En muchos países, las pensiones se financian mediante contribuciones a la seguridad social pagadas por Precise generaciones de trabajadores. Cuando la fracción de jubilados sobre trabajadores aumenta con el tiempo, significa que las generaciones jóvenes tienen que apoyar cada vez más a las generaciones mayores. Puede convertirse en una gran carga financiera. En muchos países, la OADR se duplicará en las próximas tres décadas. En tal caso, cuando tres personas en edad de trabajar paguen la pensión de un jubilado en promedio hoy, tres personas en edad de trabajar pagarán las pensiones de dos jubilados dentro de 30 años.
Algunos países, como Suiza, cuentan con una diversidad de mecanismos de pensión que les permite escapar de parte del desafío financiero creado por el envejecimiento de la población. El desafío sigue ahí, aunque sea más pequeño. El 25 de septiembre de 2022, la población suiza vuelve a ser llamada a votar una nueva reforma de su sistema de pensiones, tras rechazar las dos últimas propuestas de reforma en 2004 y 2017. La mayoría de los gobiernos están ocupados diseñando reformas de las pensiones para hacer frente al desafío creado por el envejecimiento de la población. Algunas reformas no son fácilmente aceptadas por la población.
viajes de vejez
Las investigaciones han demostrado que los viajes y los gastos turísticos aumentan con la edad en la primera etapa de la vida y luego disminuyen con la edad. Al principio de nuestra carrera profesional, nuestros ingresos aumentan y tendemos a viajar más cuando ganamos más. Sin embargo, después de la jubilación, tendemos a viajar menos, aunque haya ingresos. A medida que envejecemos, viajar se vuelve más agotador.
Si hay más y más personas mayores en la sociedad, puede haber cada vez menos clientes en la industria hotelera tradicional. ¿Qué deben hacer las empresas del sector de la hostelería?
Para contrarrestar las pérdidas potenciales de los clientes tradicionales, el diseño de ofertas específicas para personas mayores es un tema de creciente interés en la industria. Los paquetes para personas mayores pueden incluir, por ejemplo, centros de bienestar, dietas especiales y actividades recreativas específicas. Es demasiado pronto para decir si tales ofertas podrían compensar la pérdida de apetito por viajar debido a la vejez.
La combinación de enfoques de hospitalidad y servicios de residencia para jubilados puede ser otra opción comercial. Las nuevas empresas apuntan a la transformación de residencias de ancianos para residentes adinerados en lugares que se sientan como hoteles de lujo, por ejemplo. Está por verse si tales combinaciones tendrán éxito y se podrán extender más allá de los segmentos de lujo o no.
El aumento de los viajes internacionales en las últimas décadas ha sido espectacular: en comparación con 1950, hubo 50 veces más viajes internacionales en 2018. Es possible que la tendencia continúe y puede compensar la caída de los viajes debido a la vejez. Sin embargo, no adaptarse a las tendencias demográficas representaría una oportunidad perdida.
Un proceso lento, pero ¿debemos darnos prisa?
Depende de quién pregunte. Como muestra el gráfico, la OADR tardará décadas en aumentar significativamente. El envejecimiento de la población es, por tanto, un proceso lento, pero los gobiernos no tienen tiempo que perder porque los sistemas de pensiones insuficientemente financiados acumulan deuda con el tiempo. Las empresas del sector de la hostelería, por otro lado, tienen algo de tiempo antes de que sus tasas de reserva bajen, si es que alguna vez lo hacen. Sin embargo, la tendencia al envejecimiento de la población está ahí y los pioneros pueden verse recompensados.
