Felipe A. Valls Sr., empresario y propietario del icónico restaurante cubano Versailles de Miami en la Pequeña Habana, murió el sábado a la edad de 89 años.
Hijo de Felipe L. Valls y Dolores Bravo, Valls nació el 8 de marzo de 1933 en Santiago de Cuba. En 1947, sus padres lo enviaron a los Estados Unidos para asistir a la escuela secundaria en la prestigiosa Academia Militar de Riverside en Gainesville, Georgia.
Al graduarse en 1950, regresó a su ciudad natal para iniciar su andadura como empresario.
Valls pasó a ser dueño de varios negocios exitosos, incluidas estaciones de servicio, un restaurante y el fashionable Lido Supper Membership.
En 1960, a los 27 años, Valls huyó de su tierra natal con su esposa embarazada Aminta Viso y sus otros dos hijos, Leticia y Felipe, Jr. y pronto consiguió un trabajo vendiendo equipos usados para restaurantes.
Pero el concepto de llevar cafecito a los cubanos de Miami siempre estuvo cerca de su corazón.
Fue en este trabajo que convenció al dueño de la empresa para que le prestara dinero para importar máquinas de espresso de Italia y España.
Valls luego adquirió el restaurante Badia’s en Little Havana y lo convirtió en un fashionable lugar cubano, que luego vendió para recaudar dinero para comprar el famoso lugar donde abrió Versailles por primera vez en 1971.
Valls es el creador del emblemático Miami “ventanita” concepto, una ventana sin ascensor que sirve café y pasteles cubanos.
Con más de 2000 empleados, el Grupo Valls abarca más de 30 establecimientos, incluidos Versailles, La Carreta, Casa Juancho, MesaMar y Casa Cuba, también tiene varios puestos de avanzada en el Aeropuerto Internacional de Miami que atienden a millones de viajeros.
El Grupo Valls seguirá estando encabezado por el CEO y Presidente, hijo, Felipe Jr., junto con su hija, Jeannette Valls Edwards y nietas que han continuado el legado de Valls.
Un luchador acérrimo por la libertad y la democracia en Cuba, Valls fue miembro de la Fundación Nacional Cubano Americana, el Consejo para la Libertad de Cuba y el PAC por la Democracia de Estados Unidos y Cuba.
A lo largo de su vida, recibió varios premios y reconocimientos prestigiosos, incluido el Premio Details About Cuban Exiles, el Premio Mambí de la Universidad de Miami y la distinción de una parte de la Calle Ocho de Miami llamada Felipe Valls Manner.
A Valls le sobreviven su pareja Natty Elias, sus tres hijos, sus 10 nietos y sus bisnietos.
El velorio se llevará a cabo el 7 de diciembre de 5 a ten pm y el 8 de diciembre de 1 a ten pm en Caballero Rivero Funeral Dwelling en 3344 SW eighth Road en Miami.
Se llevará a cabo una misa por el descanso del alma en la Iglesia de la Pequeña Flor, fecha y hora por determinar, seguida de un entierro en el cementerio Woodlawn Park North en 3262 SW 8 Road en Miami.
En lugar de flores, la familia solicita donaciones a la Jackson Memorial Basis.
