AL KHOR, Qatar (AP) — Carreras rápidas. Entradas clave. Intercepciones oportunas. Pases calmantes.
Antoine Griezmann lo hizo todo por Francia el miércoles, y ahora va a su segundo Copa Mundial last.
Griezmann tuvo momentos excepcionales en ambas áreas de penalti, y en todas las partes del campo en el medio, realmente, para ayudar Francia venció 2-0 a un impresionante Marruecos en las semifinales en el Estadio Al Bayt.
Fue un escaparate competitivo de un jugador talentoso que se ha reinventado en la Copa del Mundo de este año. Y ahora intentará negar este domingo a Lionel Messi, su excompañero en el Barcelona, un primer título mundialista.
Griezmann jugó como extremo en la Copa del Mundo de 2014, luego fue la principal amenaza goleadora de Francia en su victoria por el título de 2018. Ahora es un centrocampista polivalente que crea oportunidades para sus compañeros y elimina las amenazas rivales.
“Griezmannkante”, escribió Paul Pogba con admiración en su cuenta de Instagram después del pitido last. Pogba y N’Golo Kante, un incansable especialista en la recuperación de balones, fueron el corazón del centro del campo de la última selección de Francia que ganó un título y sus ausencias en Qatar por lesión le dieron mayor responsabilidad a Griezmann, de 31 años.
Fue un Griezmann mayor y más sabio quien reflexionó después de ser votado como el jugador del partido sobre cómo esta victoria en semifinales se sintió diferente a hace cuatro años, cuando Bélgica fue derrotada por 1-0.
“Contra Bélgica, lloré”, dijo Griezmann. “Creo que ahora estoy más concentrado. Ya estoy centrado en la last del domingo. Intento mantener los pies en el suelo. Estoy más sereno”.
Su carrera perfectamente sincronizada más allá de la defensa de Marruecos llevó el balón al área de penalti que condujo al gol de apertura temprano el miércoles. Theo Hernández fue el eventual beneficiado en el minuto cinco.
Cuando Marruecos puso a Francia bajo fuerte presión en la segunda mitad, Griezmann respondió con entradas, cabezazos y tapones. Se necesitó toda su energía ilimitada antes de que la victoria fuera sellada por el impacto instantáneo del sustituto Randal Kolo Muani, y el gol instantáneo, a los 79.
“Notable”, dijo el lateral derecho francés Jules Koundé sobre Griezmann. “Trabaja duro, tapa los hoyos y luego, cada vez que toca la pelota, intenta iluminar el juego”.
Cuando terminó, Griezmann levantó lentamente ambos brazos y caminó por el campo para abrazar al defensor Ibrahima Konaté, quien también fue una inmensa barrera para los persistentes ataques de Marruecos.
Griezmann luego fue a consolar a algunos de sus oponentes, buscando al portero Yassine Bounou, quien también juega en la liga española.
Griezmann se ha convertido en un ejemplo perfecto de cómo ha evolucionado Francia después de 10 años bajo el mando de Didier Deschamps.
El equipo llegó a los cuartos de last de la Copa del Mundo en 2014 y luego jugó en la last del Campeonato de Europa de 2016, perdiendo ante Portugal en casa en París. Los franceses siguieron eso con el título de la Copa del Mundo en 2018, y tendrán la oportunidad de ganar un tercero en su historia el domingo contra Argentina en el Estadio Lusail.
La columna vertebral de este equipo, el portero Hugo Lloris, el central Raphaël Varane, Griezmann y el delantero Olivier Giroud, ha sido una presencia constante. La velocidad explosiva y los goles de Mbappé entraron en la mezcla en 2017 y han traído gloria a la segunda mitad de la period Deschamps.
El domingo, aún puede haber más para agregar a la ya impresionante lista de logros.
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