Por CRISTIANA MESQUITA | Related Press
LA HABANA (AP) — El huracán Ian se movió cerca de las Islas Caimán y más cerca del oeste de Cuba la madrugada del lunes en camino a azotar la costa oeste de Florida como un gran huracán esta semana.
Se pronostica que Ian se intensificará rápidamente y golpeará a Cuba como un gran huracán el lunes por la noche, y luego se convertirá en un huracán de categoría 4 aún más fuerte sobre las cálidas aguas del Golfo de México antes de golpear Florida el miércoles a lo largo de un tramo de la costa que incluye el área de la Bahía de Tampa.
“Por favor, trate esta tormenta con seriedad. Es el trato actual. Esto no es un simulacro”, dijo el director de Manejo de Emergencias del condado de Hillsborough, Timothy Dudley, en una conferencia de prensa el lunes sobre los preparativos para la tormenta en Tampa.
Las autoridades de Cuba suspendieron las clases en la provincia de Pinar del Río y planearon evacuaciones el lunes cuando Ian ganó fuerza al acercarse a Gran Caimán y las provincias cubanas de Isla de la Juventud, Pinar del Río y Artemisa. Cuba también estaba cerrando su sistema de trenes antes del peor clima.
“Cuba espera vientos huracanados extremos, también marejadas ciclónicas que amenazan la vida y fuertes lluvias”, dijo el lunes a The Related Press el especialista principal del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., Daniel Brown.
A las 8 am EDT del lunes, Ian se movía hacia el noroeste a 14 mph (22 kph), a unas 90 millas (145 kilómetros) al oeste-suroeste de Gran Caimán, con vientos máximos de 75 mph (120 kph).
En las Islas Caimán, los miembros del gobierno y la oposición estaban trabajando juntos “para garantizar que nuestra gente esté lo más segura posible: los suministros, la madera contrachapada y, en algunos casos, los sacos de enviornment, se distribuyen para que puedan capear esta tormenta de manera segura”, dijo el primer ministro. dijo Wayne Panton en un video publicado el domingo. “Debemos prepararnos para lo peor y rezar absolutamente y esperar lo mejor”.
“No se espera que Ian pase mucho tiempo sobre el oeste de Cuba, y es possible que el martes se fortalezca más sobre el sureste del Golfo de México”, dijo el centro. “Es possible que Ian tenga un campo de viento en expansión y se esté desacelerando para ese momento, lo que tendrá el potencial de producir impactos significativos de viento y marejadas ciclónicas a lo largo de la costa oeste de Florida”.
Se pronosticó una oleada de hasta 8 pies (2,4 metros) de agua del océano y 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia en el área de Tampa Bay, con hasta 15 pulgadas (38 centímetros) en áreas aisladas. Esa es suficiente agua para inundar las comunidades costeras bajas.
Los residentes de Florida se estaban preparando, haciendo fila durante horas en Tampa para recolectar bolsas de enviornment y limpiar los estantes de las tiendas de agua embotellada. Tantas como 300,000 personas pueden ser evacuadas de áreas bajas solo en el condado de Hillsborough, dijo la administradora del condado, Bonnie Sensible, en una conferencia de prensa el lunes sobre los preparativos.
Algunas de esas evacuaciones comenzaron el lunes por la tarde en las áreas más vulnerables, con escuelas y otros lugares abiertos como refugios. “Debemos hacer todo lo posible para proteger a nuestros residentes. El tiempo es esencial”, dijo Sensible.
Se emitió una alerta de huracán para la costa occidental central de Florida, incluida el área de la Bahía de Tampa, donde el condado de Hillsborough suspendió las clases hasta el jueves para preparar las escuelas para que sirvan como refugios para los evacuados. Es posible que se emitan alertas adicionales para áreas más al norte a lo largo de la costa oeste de la península, dijo Brown.
El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en toda Florida e instó a los residentes a prepararse para la tormenta que azotará grandes franjas del estado con fuertes lluvias, fuertes vientos y aumento del nivel del mar.
El presidente Joe Biden también declaró una emergencia, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o FEMA, a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades. El presidente pospuso un viaje programado para el 27 de septiembre a Florida debido a la tormenta.
Es posible que se produzcan inundaciones repentinas y urbanas en los Cayos de Florida y la península de Florida hasta la mitad de la semana, y luego es posible que haya fuertes lluvias en el norte de Florida, la península de Florida y el sureste de los Estados Unidos a finales de esta semana.
Pero en los pronósticos del lunes por la mañana, Tampa y St. Petersburg parecían estar entre los objetivos más probables para su primer impacto directo de un gran huracán en un siglo.
Bob Gualtieri, alguacil del condado de Pinellas, Florida, que incluye a St. Petersburg, dijo en una sesión informativa que nadie se verá obligado a irse incluso con lo que se denominan órdenes de evacuación “obligatorias” que se espera que comiencen el martes.
“Lo que significa es que no vamos a venir a ayudarte. Si no lo haces, estás solo”.
El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, instó a los residentes a no ignorar ninguna orden de evacuación. “Esta es una amenaza muy actual que esta tormenta representa para nuestra comunidad”, dijo Welch.
La agencia ha aconsejado a los floridanos que tengan planes para huracanes y controlen las actualizaciones de la evolución de la trayectoria de la tormenta.
La periodista de Related Press Julie Walker contribuyó a este despacho desde Nueva York.
