Para mí, una de las grandes alegrías de viajar es tener encuentros en persona con grandes obras de arte y arquitectura, que he recopilado en un libro llamado Las 100 mejores obras maestras de Europa. Aquí está uno de mis favoritos:
En ningún otro lugar el esplendor de la civilización morisca brilla con tanta belleza como en la Alhambra, este último y más grande palacio moro de Europa.
Durante siete siglos (711–1492), gran parte de España fue musulmana, gobernada por los moros islámicos del norte de África. Mientras el resto de Europa dormía en la Edad Media, España floreció bajo el dominio moro. La culminación fue la Alhambra, un extenso complejo de palacios y jardines en lo alto de una colina en Granada. Y lo más destacado son los exquisitos Palacios Nazaríes, donde los sultanes y sus familias vivieron, trabajaron y celebraron la corte.
Entras a través de la fragante Corte de los Arrayanes, a un mundo de habitaciones ornamentadas, “estalactitas” de estuco, ventanas con filigranas y fuentes burbujeantes. El agua, tan rara y preciosa en el mundo islámico, period el símbolo más puro de la vida. La Alhambra está decorada con agua, agua por todas partes: quieta, en cascada, enmascarando conversaciones secretas y goteando juguetonamente.
A medida que explora el laberinto de habitaciones, puede imaginar fácilmente a los sultanes fumando narguiles, descansando sobre almohadas y alfombras persas, con pesadas cortinas en las ventanas e incienso que arde en las lámparas. Las paredes y los techos están cubiertos con intrincados patrones tallados en madera y estuco. (Si los patrones entretejidos de la Alhambra parecen escherescos, lo entendiste al revés: el artista MC Escher se inspiró en la Alhambra). Debido a que los artistas musulmanes evitaron hacer imágenes de criaturas vivas, adornaron con caligrafía, esculpiendo letras en árabe, citando poesía y versos del Corán. Una frase, “solo Alá es victorioso”, se repite 9.000 veces.
Los jardines del Generalife, con setos bien cuidados, estanques reflectantes, fuentes divertidas y un palacio de verano con brisa, es donde los sultanes se tomaban un descanso de la vida del palacio. Su artífice, en cierto modo, fue el Corán, que cube que el cielo es como un exuberante oasis, y que “aquellos que crean y hagan el bien, entrarán en jardines por donde corren ríos” (Corán 22.23).
El muy fotografiado Patio de los Leones de la Alhambra recibe su nombre de su fuente de 12 leones de mármol. Cuatro canales llevan el agua hacia el exterior, en sentido figurado a los rincones de la tierra y literalmente a los apartamentos privados del sultán. Como cube un poema tallado en la pared de la Alhambra, la fuente brota “agua cristalina” como “la luna llena derramando luz desde un cielo sin nubes”.
La sala más grande del palacio es la ornamentada sala del trono: el Gran Salón de los Embajadores. Aquí el sultán, sentado en su trono bajo un techo abovedado de estrellas, recibía visitas. El techo, hecho de 8.017 piezas de madera con incrustaciones (como un rompecabezas gigante), sugiere la complejidad del universo infinito de Alá.
El salón del trono representa el paso de la antorcha en la historia española. Fue aquí en el año 1492 donde el último rey moro se rindió a los cristianos. Y fue aquí donde los nuevos monarcas, Fernando e Isabel, dijeron “Sí, señor” a Cristóbal Colón, iniciando su viaje al Nuevo Mundo que enriquecería a España. Pero la gloria de la Alhambra perduró, agregando elegancia y gracia al arte español en los siglos venideros.
Hoy, la Alhambra se erige como un recordatorio que invita a la reflexión de un elegante mundo árabe que podría haber florecido en toda Europa, pero no lo hizo.
