El 9 de agosto de 2021, Benito Skinner, el comediante de la Generación del Milenio conocido en línea como “Benny Drama”, publicó un video en TikTok de su experiencia cotidiana como pasante de la Casa Blanca, fotocopiando, haciendo citas de uñas no solicitadas para entonces -La Secretaria de Prensa Jen Psaki, y en common haciendo un lío.
Todo fue para reír, pero hubo una razón por la que la administración de Biden lo invitó al ala oeste. Querían que los Millennials y los miembros de la Generación Z escucharan un mensaje de salud pública del influencer de TikTok: “Necesitamos vacunas en los brazos de todos los estadounidenses”.
Como period de esperar, el TikTok se volvió viral. La revista Vogue dijo que con sus extensiones de uñas falsas, su traje corto de sirsaca y su personalidad exagerada, el cómico había entregado “alegría instantánea”. Seis días después, Kabul cayó ante al-Qaeda. Los críticos se burlaron de que el momento desafortunado reflejaba una administración poco seria, pero la burla no ha impedido que la Casa Blanca se asocie regularmente con personas influyentes de TikTok para avanzar su mensaje en todo, desde vacunas hasta la guerra en ucrania.
Pero hay una trampa potencial más importante que el decoro. A pesar de las repetidas advertencias bipartidistas sobre los riesgos de seguridad nacional de TikTok, la administración continúa utilizando la aplicación de crimson social de propiedad china. Si bien la Casa Blanca y el presidente Biden no tienen cuentas oficiales de TikTok, cortejan activamente a aquellos con muchos seguidores en la plataforma.
La administración invitó a más de dos docenas de personas influyentes de TikTok a la Casa Blanca el mes pasado para una sesión informativa sobre la Ley de Reducción de la Inflación en el Ala Oeste. Se sentaron con Biden en la Sala Roosevelt.
¿Por qué desarrollar una estrategia de comunicación para una aplicación en línea más conocida por sus tontos movies de baile que por su análisis político? Porque la influencia de TikTok es innegable. Según datos de Cloudfare, una firma de análisis en línea, TikTok superó a Google como el sitio internet más visitado en 2021.
Como muchas otras aplicaciones de redes sociales, TikTok recopila una gran cantidad de datos personales. De acuerdo a la política de privacidad de la empresa, esto incluye la ubicación en tiempo actual de sus usuarios, el historial de búsqueda e incluso datos biométricos como huellas dactilares e imágenes faciales. Sin embargo, a diferencia de sus competidores, TikTok es una subsidiaria de ByteDance, una empresa de tecnología con sede en Beijing, y los legisladores temen que eso ponga los datos personales de los estadounidenses al alcance del gobierno chino.
Un portavoz de TikTok le dijo a RealClearPolitics que no almacenan los datos de los ciudadanos estadounidenses y que no han entregado ni entregarán esa información al Partido Comunista Chino o al gobierno chino. Si alguna vez se hiciera tal solicitud, la compañía insiste en que lo divulgaría en sus informes de transparencia disponibles públicamente. El Pentágono todavía no se arriesga.
A pesar de las promesas de TikTok de proteger los datos de los usuarios, el Departamento de Defensa recomendó en 2020 que el private militar elimine la aplicación de sus teléfonos inteligentes proporcionados por el gobierno. Varias ramas militares prohibió TikTok por completo. En un movimiento poco común de cooperación bipartidista, el líder de la mayoría demócrata Chuck Schumer y el senador republicano Tom Cotton escribió una carta conjunta en 2019 pidiendo a los funcionarios de inteligencia que investigaran los riesgos de seguridad nacional que plantea la standard aplicación.
Mientras period presidente, Donald Trump intentó prohibir TikTok de manera efectiva y finalmente tomó medidas infructuosas para prohibir que los usuarios descargaran la aplicación. Biden revirtió esas acciones ejecutivas y ordenó al Departamento de Comercio que realizara una revisión de seguridad de TikTok y otras aplicaciones con sede en Beijing. Incluso mientras ese análisis está en curso, su equipo continúa haciendo un uso liberal de la plataforma.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional le dijo a RCP que la Casa Blanca no usa TikTok en dispositivos emitidos por el gobierno. En cambio, la administración brinda contenido y oportunidades para que las personas influyentes de TikTok hagan sus propios movies. Sin embargo, no pudieron decir si el private de la Casa Blanca había descargado o no la aplicación en sus dispositivos personales.
Citando la investigación de Comercio, el funcionario se negó a abordar las preocupaciones de seguridad planteadas por TikTok, aparte de decir que la administración “está enfocada en el desafío de ciertos países, incluida China, que buscan aprovechar las tecnologías digitales y los datos de los estadounidenses en formas que presentan una seguridad nacional inaceptable. riesgos.”
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes posteriores de RCP para hacer comentarios cuando se le preguntó cómo el private de la administración monitorea el producto de esas asociaciones con personas influyentes si los funcionarios del gobierno no tienen TikTok descargado en sus dispositivos emitidos por el gobierno.
Según el senador Marco Rubio, la Casa Blanca está jugando “un juego peligroso”. El miembro de mayor rango del Comité de Inteligencia del Senado le dijo a RCP que “al brindarles a los ‘influencers’ de TikTok la plataforma de visitas a la Casa Blanca y la creación de contenido, Biden le está indicando al mundo que cree que es seguro usar una aplicación en deuda con Beijing”.
El republicano de Florida agregó que “hay personas en la administración que saben más”, pero dijo que “sus advertencias son ignoradas porque los tipos políticos quieren usar TikTok para organizar, activar e influir”. Un funcionario de la Casa Blanca respondió que el único mensaje que envía Biden es que que “quiere llegar a todos los estadounidenses”.
A veces, eso significa aprovechar las cuentas de redes sociales de otros, en explicit de los influencers de TikTok que pueden llegar a un público mucho más joven que aquellos que siguen las noticias a través de medios más tradicionales. Con el fin de “tomar crédito y también decirle a la gente cómo pueden acceder” a los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación, Rob Flaherty, director de estrategia digital de la Casa Blanca, le dijo recientemente a NPR, “entonces tenemos que salir a las comunidades digitales en las que existe la gente”. De ahí la reciente sesión informativa de la Casa Blanca para personas influyentes de TikTok.
“Entonces, entramos en la Sala Roosevelt del ala oeste, que es un lugar al que nadie realmente puede ir, y me dieron un permiso especial para hacer TikToks en él”, dijo efusivamente V Spehar, que presenta un canal de TikTok llamado “Bajo las noticias del escritorio” que llega a una audiencia de 2,7 millones. Junto con más de una docena de otras personas influyentes, Spehar recibió una sesión informativa “íntima” de Ron Klain, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, la vicepresidenta Kamala Harris y, finalmente, el propio presidente.
Periodistas de medios más tradicionales también estuvieron disponibles ese día para cubrir las noticias, pero esta sesión informativa, como otras similares que se ofrecen sobre COVID y Ucrania, fue exclusiva para las estrellas de TikTok y YouTube, un hecho que Spehar dijo más tarde en su podcast subraya la importancia de la alcance a personas influyentes que están tratando de “cortar todo el ruido y la división y simplemente decir la verdad, solo dar algo bueno que hable de lo que esto significa para nosotros, la persona promedio”.
El senador demócrata Mark Warner también ve TikTok a la luz de cómo afecta a la persona promedio, pero no en términos de compromiso cívico. “Esto no es algo que normalmente me escucharía decir, pero Donald Trump tenía razón en TikTok hace años”, dijo el presidente del Comité de Inteligencia del Senado. el Sidney Morning Herald la semana pasada. “Si sus hijos están en TikTok… la capacidad de China de tener una influencia indebida es un desafío mucho mayor y una amenaza mucho más inmediata que cualquier tipo de conflicto armado actual”.
Warner no respondió a las repetidas solicitudes de RCP de pensamientos adicionales sobre si period prudente que la Casa Blanca utilizara la aplicación. Mientras tanto, un portavoz de TikTok no dudó cuando se le preguntó si period seguro que lo usara Biden. “Sí”, dijo Brooke Oberwetter antes de agregar que “actualmente, ni la Casa Blanca ni el presidente tienen una cuenta”.
En medio de las preocupaciones actuales sobre la posible influencia extranjera en las elecciones estadounidenses, TikTok anunció un Centro de Elecciones en agosto que permite a los usuarios acceder a información electoral estado por estado, incluido cómo registrarse para votar y cómo votar por correo. TikTok planea vincularse a los recursos proporcionados por el Programa Federal de Asistencia para Votar (FVAP) y la Asociación Nacional de Secretarios de Estado (NASS).
Un representante del programa federal de votación le dijo a RCP que “FVAP no está en colaboración con TikTok y la plataforma le pidió permiso para compartir enlaces de recursos públicos”. De manera comparable, un portavoz de los secretarios de la asociación estatal dijo que “NASS trabajó con TikTok en 2020 y nuevamente en 2022 para garantizar que los usuarios en Estados Unidos pudieran obtener información confiable”, pero que “no se recopilan datos de usuarios”.
“Cada vez que TikTok está involucrado, ya sea directamente a través de relaciones o de otro modo, con el discurso político en este país en torno a las elecciones”, dijo Brendan Carr a RCP, “es motivo de preocupación”.
Uno de los cinco comisionados de la Comisión Federal de Comunicaciones, Carr ha pedido públicamente al Departamento de Comercio para prohibir TikTok, no solo por “la posibilidad de espionaje” si los datos fluyen desde los Estados Unidos “de regreso a China”, sino también porque la aplicación podría brindar una oportunidad para que Beijing “participe en una campaña de influencia extranjera”.
El comisionado de la FCC advierte que China podría manipular el algoritmo y la función de búsqueda de TikTok para impulsar el contenido que Beijing considera favorable mientras estrangula las publicaciones que consideran objetables. “Si sienten que tienen la tapadera o el margen de maniobra para hacerlo en las próximas elecciones, no lo sé”, dijo Carr a RCP, y señaló que actualmente “hay mucho escrutinio sobre ellos en este momento”.
A la larga, dijo, “existe un riesgo muy actual”.
Un portavoz descartó esas preocupaciones del comisionado de la FCC como “especulaciones” y le dijo a RCP que “TikTok dedica recursos significativos para proteger nuestra plataforma de campañas de influencia encubierta, para combatir la información errónea y la desinformación, y defender la integridad de las elecciones”.
La compañía señaló a Sir Jeremy Fleming, jefe de la agencia de inteligencia y seguridad cibernética del Reino Unido, quien recientemente dijo que no disuadiría a sus propios hijos de usar la aplicación de redes sociales. diciéndoles que “toma esos movies, usa TikTok, pero solo piensa antes de hacerlo”. El parlamento británico no hará movies de TikTok en el corto plazo. Después de crear brevemente un TikTok propio, el Parlamento cierra su cuenta oficial cuando los parlamentarios que fueron sancionados por China condenaron públicamente la medida.
Carr ve el episodio como un ejemplo instructivo de lo que no se debe hacer en los Estados Unidos. El comisionado de la FCC le dijo a RCP que las precauciones de seguridad adicionales tomadas por el Parlamento, como los teléfonos desechables, eran esencialmente “una admisión de que algo anda muy mal”. Incluso si los gobiernos toman medidas de protección para proteger su propia seguridad en TikTok, los políticos aún “animan a las personas a ver esos movies en la plataforma”, dijo en common sin señalar a ningún legislador en explicit.
Mientras Capitol Hill lidia con el problema, la compañía ha desarrollado agresivamente su operación de DC. Según informes de FEC, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, ha gastado $4.3 millones de dólares en 2022 para cabildear Congreso y la Casa Blanca. TikTok ya emplea a varios ex representantes republicanos y demócratas, y la semana pasada su última contratación fue noticia. Como informó por primera vez el DailyMail, TikTok contrató a Jamal Brown “para administrar las comunicaciones de políticas” en los Estados Unidos. Brown se desempeñó anteriormente como subsecretario de prensa en el Pentágono, donde TikTok está prohibido.
La decisión de la Casa Blanca de usar TikTok, incluso indirectamente, puede presentar una responsabilidad política para Biden antes de 2024. El exsecretario de Estado Mike Pompeo, quien anteriormente se desempeñó como director de la CIA y está considerando una candidatura a la presidencia, advirtió que cuando se trata de TikTok, el gobierno chino “ya está dentro de las puertas”.
“Si sus hijos tienen TikTok en su teléfono, debe saber que el Partido Comunista Chino sabe cómo se ven, sabe dónde están, sabe quiénes son sus amigos, sabe a quién enviaron mensajes de texto y bien puede saber su estado de salud”, dijo. dijo en agosto.
“La adopción reiterada de TikTok por parte de la Administración Biden para su propio beneficio político indica que se contenta con ignorar esta amenaza actual y grave para la seguridad y la privacidad de todos los estadounidenses”, dijo Pompeo a RCP.
Pompeo, respondió un portavoz de TikTok, estaba “mal informado”.
