Investigadores del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia observaron cambios en el volumen de la capa de hielo en Groenlandia y sus alrededores y vieron que la escorrentía del agua de deshielo ha sido el principal impulsor. Usando una “teoría bien establecida”, los científicos pudieron determinar que alrededor del 3,3% de la capa de hielo de Groenlandia, equivalente a 110 billones de toneladas de hielo, inevitablemente se derretirá a medida que la capa de hielo reaccione a los cambios que ya han ocurrido.
El aumento del nivel del mar debido a este hielo derretido ocurrirá “independientemente de cualquier camino climático futuro previsible este siglo”, según el autor principal Jason Field, científico del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia. “Técnicamente, esta agua ya está debajo del puente”.
Si bien los autores no especificaron una línea de tiempo, predicen que el cambio en los niveles del mar puede ocurrir entre ahora y el remaining del siglo.
La investigación fue únicamente para estimar un mínimo, o “un límite inferior muy conservador”, del aumento del nivel del mar debido al derretimiento en Groenlandia, “y en el caso prácticamente seguro de que el clima continúe calentándose, el compromiso del nivel del mar solo crecerá”, dijo Field. .
Las capas de hielo masivas pueden derretirse rápidamente cuando la temperatura del aire es cálida, pero el agua oceánica más cálida también está erosionando la capa alrededor de los bordes.
Groenlandia tiene suficiente hielo que, si se derritiera, podría elevar el nivel del mar aproximadamente 25 pies en todo el mundo. Los investigadores señalan que un aumento del nivel del mar de 20 pies no significa que aumentará de manera uniforme en todo el mundo, dejando algunos lugares devastados mientras que el nivel del mar desciende en otros.
A medida que lugares como Groenlandia pierden hielo, por ejemplo, también pierden la atracción gravitatoria del hielo sobre el agua, lo que significa que el nivel del mar de Groenlandia está cayendo a medida que aumenta el nivel en otros lugares, dijo William Colgan, investigador principal del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia. La tasa de ese cambio es el problema, dijo Colgan a Invoice Weir de CNN durante un viaje de investigación en el verano de 2021.
“Será realmente difícil adaptarse a un cambio tan rápido”, dijo Colgan, de pie en el glaciar Jakobshavn de Groenlandia, donde el fiordo está lleno de hielo que se desprendió del glaciar.
Antes de que comenzara el cambio climático causado por el hombre, no se conocían temperaturas cercanas a los 32 grados Fahrenheit en Groenlandia. Pero desde la década de 1980, la región se ha calentado alrededor de 1,5 grados por década, cuatro veces más rápido que el ritmo world, lo que hace que sea más possible que las temperaturas crucen el umbral de derretimiento.
Solo la cantidad de hielo que se derritió en Groenlandia entre el 15 y el 17 de julio (6.000 millones de toneladas de agua por día) sería suficiente para llenar 7,2 millones de piscinas olímpicas, según datos del Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve de EE. UU. .
René Marsh y Angela Fritz de CNN contribuyeron a este informe.
