LA HABANA (AP) — Primero, period imposible encontrar flamable o semillas para sembrar. Más tarde, su nombre no estaba en una lista de agricultores elegibles para alquilar tractores del estado. Ahora Lázaro Sánchez teme que la precise temporada de lluvias tropicales dificulte su capacidad para trabajar la tierra.
Mientras Sánchez se preocupa por tratar de cultivar en su finca en las afueras de La Habana, los cubanos en las ciudades luchan contra la escasez de alimentos y los precios altísimos.
Para abordar tales problemas, el gobierno socialista de Cuba aprobó el año pasado un paquete de 63 reformas destinadas a hacer que sea más fácil y rentable para los productores llevar alimentos a los consumidores, medidas como permitir a los agricultores una mayor libertad para elegir sus cultivos y permitirles vender más libremente, a precios más altos.
Son los últimos de una serie de cambios muy promocionados adoptados en los últimos 30 años desde que el colapso del bloque soviético despojó a Cuba de sus fuentes más importantes de ayuda y comercio. Los funcionarios han erosionado el dominio de las granjas estatales y han fomentado más cooperativas semiindependientes. Han otorgado a los agricultores mayores derechos de uso de la tierra y han aflojado las restricciones a las ventas.
Pero ninguno de esos esfuerzos ha podido resolver los problemas agrícolas crónicos de la isla.
Sánchez, por ejemplo, ahora puede vender la mayoría de las verduras que produce él mismo en lugar de verse obligado a venderlas al estado a precios fijos, aunque todavía requiere una participación reducida. Incluso podría montar su propio puesto en la carretera si así lo desea. Sus facturas de luz y agua han sido recortadas.
Pero los agricultores dicen que las medidas aún no son suficientes para superar los obstáculos. Si bien se redujeron los precios gubernamentales de algunos suministros, como herbicidas, fertilizantes, alambres y herramientas locales, sigue siendo difícil obtener muchos insumos. El estado está tratando de superar la falta de recursos necesarios para importarlos.
La escasez de frutas en una nación tropical y de carne de cerdo, que es básica en la dieta cubana, se ha vuelto aún más grave debido a las dificultades causadas por una pandemia que ahogó la industria del turismo que genera ingresos, y por las sanciones económicas endurecidas bajo el ex presidente de los Estados Unidos, Donald. Triunfo.
Y Sánchez dijo que los problemas que encontró significan que su propia granja no hará mucho para resolver el problema esta temporada.
“Lamentablemente, nos vamos a ver afectados en tres o cuatro meses. La comida que teníamos que estar sembrando no la vamos a tener”, dijo Sánchez a The Related Press.
Sánchez, de 56 años, y su hermano trabajan en una finca de 26 hectáreas (64 acres) que suele producir cultivos como calabaza, maíz, plátanos, animales pequeños y el tubérculo llamado malanga, muy consumido en Cuba.
La isla gasta alrededor de $ 2 mil millones al año de sus escasas divisas extranjeras en la importación de alimentos, aunque las autoridades dicen que alrededor de $ 800 millones de eso podrían producirse en casa bajo las condiciones adecuadas.
La Oficina Nacional de Estadística y Censo de Cuba informó el año pasado una producción de 2,1 millones de toneladas de tubérculos, como papas y malanga, casi lo mismo que en 2020 pero menos que los 2,8 millones producidos en 2017.
Las granjas de Cuba produjeron 1,7 millones de toneladas de verduras, frente a los 2,4 millones de 2017. La producción de arroz, maíz, frijoles y cítricos también se ha estancado o ha disminuido, al igual que la de leche, cerdo y res.
Y eso ha golpeado el bolsillo de los cubanos en un momento en que muchos otros precios también están aumentando.
Una libra de cerdo que se vendía el año pasado a 100 pesos cubanos (4,10 dólares) ahora se vende en 300 (12,50 dólares). Un aguacate que costaba 20 pesos (80 centavos) ahora cuesta 60 ($2,50). Un salario mensual promedia unos 4.000 pesos ($160).
Aún así, las autoridades defienden las reformas, diciendo que sin ellas, las cosas habrían sido aún peores.
“Las 63 medidas han tenido un impacto favorable”, dijo Armando Miralles, director de organización e información del Ministerio de Agricultura. Dijo que fue un logro evitar pérdidas aún mayores, dados los problemas económicos.
Los expertos externos, sin embargo, dicen que otros factores también tienen la culpa.
“Antes de los 90, Cuba tenía todos los recursos (suministrados por los aliados del bloque soviético) y los resultados fueron malos”, dijo Ricardo Torres, economista cubano del Centro de Estudios Latinoamericanos de la American College en Washington.
Dijo que los problemas incluyen una administración excesivamente centralizada y la propiedad estatal de la mayor parte de la tierra, algo impuesto en los años posteriores a la revolución de 1959, que nacionalizó las grandes granjas de propiedad extranjera y luego las locales más pequeñas. La mayoría de los agricultores tienen derechos solo para usar la tierra que cultivan, no para poseerla, lo que, según expertos externos, limita su incentivo para invertir en ella.
Las autoridades cubanas dicen que la mayor parte de las tierras agrícolas potenciales siguen sin cultivar a pesar de una serie de esfuerzos para alentar a la gente a abandonar las ciudades y dedicarse al arado.
“Cuando lanzaron las 63 medidas, en ese momento fue un logro”, dijo Misael Ponce, quien tiene 120 hectáreas (297 acres) dedicadas a la ganadería además de una pequeña planta productora de queso y yogur que vende a los hoteles, un negocio permitido bajo las nuevas medidas.
Pero dijo que los nuevos ingresos han sido devorados por la inflación. Mientras el Estado triplicó el precio de la leche, el costo de los insumos se multiplicó por ocho, dijo. “Es algo que tiene que ser revisado muy rápido”, dijo.
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Andrea Rodríguez en Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP
