La gran mayoría de los visitantes del Reino Unido a Estados Unidos ingresan a través del Sistema electrónico para la autorización de viaje: Esta. Este es el permiso en línea rápido, barato y fácil. Pero el gobierno estadounidense insiste en que cualquier visita a Cuba desde el 1 de marzo de 2011 descalifica a los turistas británicos del programa Esta.
En cambio, deben gastar $ 160 (£ 143) en una visa completa y asistir a una entrevista en la Embajada de los Estados Unidos en Londres o el Consulado Normal en Belfast. La acumulación de citas se está extendiendo durante meses.
¿Por qué sucede esto y cuáles son las consecuencias? Estas son las preguntas y respuestas clave.
¿Cuál es el problema?
Hace sesenta años, el 3 de febrero de 1962, Estados Unidos introdujo sus primeras sanciones económicas contra Cuba. El surgimiento de una nación comunista tan cerca de las costas estadounidenses, combinado con la incautación de propiedades e infraestructura de propiedad estadounidense en Cuba, provocó la introducción de la primera ronda de sanciones. Estos se han expandido gradualmente a la maraña de regulaciones del Tesoro que vinculan los tratos entre Estados Unidos y Cuba en la actualidad.
En uno de sus últimos actos como presidente de los Estados Unidos, Donald Trump agregó a Cuba a la lista estadounidense de “estados patrocinadores del terrorismo” (SST). Su sucesor, Joe Bidenha dejado la designación en su lugar.
Efectivamente, los estadounidenses dicen: si fue lo suficientemente tonto como para tomar unas vacaciones en la isla más grande y hermosa del Caribe en cualquier momento durante los últimos 11 años, ha descartado la posibilidad de viajar sin problemas a los EE. UU. Y, en el futuro, los viajeros tendrán que decidir entre viajar a Cuba o un fácil acceso a América.
Pero, ¿hay confusión sobre la fecha de viaje?
Sí. los Departamento de Estado de EE. UU. insiste en que la designación tiene una antigüedad de 11 años. En una oracion, El independiente se le dijo: “Cualquier visita a un SST a partir del 1 de marzo de 2011, incluso si el país fue designado ayer, hace que el solicitante no sea elegible para Esta”.
Confusamente, otras fuentes oficiales, incluyendo la embajada americana en parisy algunos agentes de viajes, dicen que la prohibición de usar el esquema Esta se aplica solo a partir del 12 de enero de 2021. Fue entonces cuando el presidente saliente clasificó a Cuba junto con Irán, Corea del Norte y Siria.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata) también afirma: “Los pasajeros que hayan estado en Cuba a partir del 12 de enero de 2021 no pueden ingresar con una autorización Esta”.
Esto puede estar funcionando en beneficio de algunos viajeros. En teoría, cualquier línea aérea transatlántica comprobará los pasaportes de los viajeros.
Cualquiera que esté buscando ingresar a los EE. UU. en un Esta, pero que también tenga un sello que muestre una visita a Cuba desde 2011, debe ser rechazado y tratado como “ausente”. (Es responsabilidad del viajero cumplir con todos los trámites burocráticos, por muy loco que sea).
Pero debido a que las aerolíneas tienden a seguir las reglas de Iata, es posible que dejen pasar a los pasajeros que visitaron el país entre 2011 y el 11 de enero de 2021.
Durante varias semanas El independiente ha pedido a las autoridades estadounidenses que aclaren estas declaraciones contradictorias, pero hasta el momento sin éxito.
Mientras tanto, muchos viajeros del Reino Unido dicen que han visitado Estados Unidos con éxito a pesar de la evidencia de un viaje a Cuba en sus pasaportes.
He estado en Cuba desde 2011, pero cuando solicité una Esta, ¿no se mencionó el país?
Esta característica del sistema Esta está causando aún más confusión y consternación. Desafortunadamente, la omisión de marcar que no ha visitado Cuba está anulada por esa regla del Departamento de Estado: “Cualquier visita a un SST… hace que el solicitante no sea elegible para Esta”.
¿Cómo explica que a los muchos turistas británicos que han estado en Cuba en los últimos 11 años se les permita ingresar a los EE. UU. con un Esta?
Primero, Estados Unidos no tiene una base de datos de extranjeros que han visitado Cuba (excepto el pequeño número que ingresó desde aeropuertos estadounidenses). Cualquiera que estuvo en Cuba en 2011 seguramente tendrá un nuevo pasaporte a estas alturas, y muchas otras personas lo habrán renovado.
Sin un sello cubano como prueba, es difícil que las autoridades estadounidenses sepan que el viajero ha estado allí. Me veo obligado a señalar que no declarar una visita infringiría las reglas.
Luego, si hay un sello cubano en el pasaporte, en un aeropuerto ocupado, el funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. puede no tener tiempo de revisar cada página para tratar de detectarlo.
En tercer lugar, hay alguna evidencia anecdótica de que los oficiales están haciendo la vista gorda o, cuando notan el sello, dicen que el viajero será admitido esta vez pero que debe solicitar una visa en el futuro.
Solo estoy cambiando de avión en los Estados Unidos. ¿La nueva regla se aplica a mí?
Sí. A diferencia de la gran mayoría de las naciones del mundo, EE. UU. requiere que los pasajeros en tránsito sean admitidos legalmente en el país, incluso si simplemente cambian de avión en un par de horas. Por lo tanto, las personas con conexiones a Canadá, México, el Caribe y América del Sur deben tener una visa Esta o estadounidense.
¿Es Cuba realmente un estado patrocinador del terrorismo?
La clasificación se aplica a las naciones que “han brindado apoyo repetidamente a actos de terrorismo internacional”.
El Departamento de Estado cube: “Durante décadas, el gobierno cubano ha alimentado, albergado y brindado atención médica a asesinos, fabricantes de bombas y secuestradores, mientras muchos cubanos pasan hambre, sin hogar y sin medicamentos básicos”.
Sin embargo, en comparación con muchos otros países del mundo, por ejemplo Rusia, Cuba parece relativamente benigna.
¿Qué cube la industria de viajes?
Le horroriza que los viajeros británicos se vean enredados por el odio de Washington DC hacia el régimen de La Habana.
El director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Viajes (Lata), Danny Callaghan, dijo: “Si bien esto tendrá un pequeño impacto en el turismo a los EE. UU., el impacto mucho mayor será para Cuba y su asediada economía turística, que lucha por recuperarse incluso antes de que el huracán Ian arrasara la isla.
“Muchos miembros de Lata venden a Cuba como parte de su cartera, e insto a los viajeros a que continúen viajando a la isla y se olviden de ir a los EE. UU., al menos hasta que vean el sentido y anulen este legado sin sentido de Trump.
“También hay muchas alternativas para acceder a América Latina sin transitar por los EE. UU.”
¿Cambiará la regla en el corto plazo?
Esperaba que Joe Biden revirtiera rápidamente una decisión de Donald Trump que tomó por despecho. Pero 21 meses después de asumir la Casa Blanca, la retórica anticubana continúa.
Ned Value, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., dijo en septiembre: “Nuestra política se ha basado en los intereses del pueblo cubano, en las aspiraciones de mayor libertad, de mayor democracia por parte del pueblo cubano”.
Se le preguntó directamente: “¿Es la posición de la administración que Cuba todavía cumple con los requisitos legales para ser un estado patrocinador del terrorismo?”
Value respondió: “El patrón de hechos que llevó a una administración anterior a designar a Cuba como un estado patrocinador del terrorismo está en el registro público”.
En otras palabras, no se anticipa ningún cambio pronto.
