Seúl
CNN
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crecer en Corea del NorteKang Na-ra nunca había usado Web.
Incluso los pocos privilegiados de sus compatriotas a quienes se les permitió usar teléfonos inteligentes solo podían acceder a la intranet estrictamente restringida de la nación. YouTube, Instagram y Google eran conceptos completamente extraños.
Hoy, Kang es una estrella de YouTube con más de 350.000 suscriptores. Sus movies más populares han acumulado millones de visitas. Su cuenta de Instagram, con más de 130.000 seguidores, cuenta con anuncios patrocinados de las principales marcas, incluidas Chanel y Puma.
Ella se encuentra entre un número cada vez mayor de desertores de Corea del Norte que, después de escapar a Corea del Sur, han hecho lo que podría parecer carreras improbables como YouTubers y personas influyentes en las redes sociales.
Docenas han seguido un camino related en la última década, sus movies y relatos brindan una visión poco común de la vida en el reino ermitaño: la comida que comen los norcoreanos, la jerga que usan, sus rutinas diarias.
Algunos canales ofrecen más contenido político, explorando las relaciones de Corea del Norte con otros países; otros se sumergen en los mundos ricos y, para aquellos recién desertados, completamente nuevos, de la cultura pop y el entretenimiento.
Pero para muchos de estos influencers, que han huido de una de las naciones más aisladas y empobrecidas del mundo por una de las más avanzadas tecnológicamente y conectadas digitalmente, esta carrera no es tan extraña como puede parecer.
Los desertores y los expertos dicen que estas plataformas en línea ofrecen no solo un camino hacia la independencia financiera, sino también un sentido de agencia y autorrepresentación a medida que se asimilan a un nuevo mundo desalentador.
Los desertores son un fenómeno relativamente reciente; comenzaron a ingresar a Corea del Sur “en cantidades significativas” en los últimos 20 años, la mayoría huyendo a través de la larga frontera de Corea del Norte con China, dijo Sokeel Park, director de país de Corea del Sur para la organización internacional sin fines de lucro Liberty en Corea del Norte.
Desde 1998, más de 33.000 personas han desertado de Corea del Norte a Corea del Sur, según el Ministerio de Unificación de Seúl, con un máximo de 2.914 en 2009.
Kang, ahora de 25 años, se encuentra entre los muchos que han hecho el viaje. uno cargado de riesgos, como ser traficados en el comercio sexual de China, o ser capturados y enviados de regreso a Corea del Norte, donde los desertores pueden enfrentar tortura, encarcelamiento e incluso la muerte.
Kang huyó al sur en 2014 cuando period adolescente y se unió a su madre, que ya había desertado.
Fue difícil al principio; como muchos otros, se enfrentó soledad, choque cultural y presiones financieras. El mercado laboral notoriamente competitivo del sur es aún más difícil para los desertores, quienes deben adaptarse tanto a la sociedad capitalista como a la hostilidad de algunos lugareños.
A partir de 2020, el 9,4% de los desertores estaban desempleados, en comparación con el 4% de la población common, según el Ministerio de Unificación.
Para Kang, llegó un punto de inflexión cuando comenzó a recibir asesoramiento y se unió a una escuela con otros desertores. Pero no fue hasta que apareció en un programa de televisión de Corea del Sur que la vida realmente “se volvió interesante”, dijo.
En la década de 2010, la creciente fascinación del público por los norcoreanos dio lugar a un nuevo género de televisión conocido como “televisión de desertores”, en el que se invitaba a los desertores a compartir sus experiencias.
Algunos de los programas más conocidos incluyen “Now On My Means To Meet You”, que se emitió por primera vez en 2011, y “Moranbong Membership”, que se emitió en 2015.
Kang apareció en ambos, y fue en esa época cuando vio YouTube por primera vez, donde se sintió especialmente atraída por los movies sobre maquillaje, belleza y moda.
Para 2017, había creado su propio canal, aprovechando su creciente fama y “grabando mi vida diaria para las personas a las que les gustaba de los programas de televisión”.
Muchos de sus movies de YouTube exploran las diferencias entre las dos Coreas en un estilo alegre y conversacional, como las normas de belleza contrastantes. “En Corea del Norte, si tienes senos grandes, ¡eso no se considera bueno!”. se ríe en un video, recordando su sorpresa al descubrir sujetadores con relleno e implantes mamarios en el sur.
Otros movies responden preguntas comunes sobre cómo escapar de Corea del Norte, como qué traen consigo los desertores (sal para la suerte, una foto acquainted para consolarse y veneno para ratas en caso de que los atrapen, para “cuando sabes que vas a morir”. )
Con el tiempo, el canal se hizo tan common que consiguió la representación de tres agencias de gestión, contrató a productores de video y comenzó a atraer clientes para el contenido patrocinado de Instagram.
“Ahora tengo un flujo constante de ingresos”, dijo. “Puedo comprar y comer lo que quiero, y puedo descansar cuando quiero”.
Este modelo de éxito, repetido por otros YouTubers desertores, como Kang Eun-jung, con más de 177,000 suscriptores; Jun Heo, con más de 270.000 antes de cerrar su canal este año; y Park Su-Hyang, con 45.000, ha inspirado a muchos otros a unirse a YouTube.
Parte de su éxito, según Sokeel Park, de Liberty en Corea del Norte, es que los desertores “son bastante emprendedores”.
“Creo que un issue en eso es que tienes el management, no te está dando órdenes un jefe surcoreano y tienes que estresarte por la cultura laboral surcoreana”, dijo.
“Puede ser una lucha, pero la gente tiene agencia… Eres tu propio jefe, en tu propio horario”.
Defector TV puede haber ayudado a potenciar la popularidad de algunos de estos influencers: pero también ha generado controversia entre la comunidad de desertores.
Algunos lo ven como “imperfecto” pero útil para dar al público surcoreano una mayor exposición a sus pares del norte, dijo Park. Pero muchos otros critican los programas de entrevistas por ser sensacionalistas, exagerados, obsoletos e inexactos.
Por ejemplo, los programas a menudo utilizan gráficos de dibujos animados, decorados de fondo elaborados y efectos de sonido, como música triste que suena mientras los desertores recuerdan su pasado.
Al ultimate del día, estos son programas de entretenimiento, no documentales, dijo Park, y agregó: “(Los programas son) hechos por productores y escritores de televisión de Corea del Sur… obviamente (los desertores) no tienen management editorial”.
Esta frustración con la forma en que se representa a los norcoreanos en los principales medios de comunicación y su deseo de contar sus historias en sus propios términos es una de las principales razones por las que tantos desertores han recurrido a las redes sociales.
Muchos desertores sienten “que los surcoreanos tienen una comprensión muy superficial de Corea del Norte, o que tienen ciertos estereotipos sobre los norcoreanos que deberían ser cuestionados”, dijo Park.
YouTube permite “un nivel muy diferente de management y agencia, poder simplemente configurar una cámara en su apartamento o donde sea que pueda filmar, y simplemente hablar directamente a una audiencia”.
Pero para muchos YouTubers desertores hay otro objetivo más elevado además de obtener un ingreso independiente al contar sus propias historias: cerrando la brecha entre las dos Coreas.
Es una tarea difícil, especialmente en los últimos años, ya que las relaciones se han deteriorado debido a los desacuerdos sobre las pruebas de armas del Norte y los ejercicios militares conjuntos del Sur con Estados Unidos.
Pero algunos dicen que estas tensiones son exactamente la razón por la que es importante humanizar y conectar a los coreanos de cada lado.
“Creo que informar a la gente sobre las dificultades de los norcoreanos a través de YouTube puede ser útil para mi gente en Corea del Norte”, dijo Kang Eun-jung, de 35 años, quien huyó de Corea del Norte en 2008 y comenzó su canal de YouTube en 2019.
Para ella, YouTube es una forma de “seguir recordándome mi identidad, quién soy y de dónde vengo”, así como enseñar a las personas sobre las experiencias de los desertores.
“Si las dos Coreas se unen, quiero entrevistar a muchas personas en Corea del Norte”, agregó.
Aún así, hay un problema para aquellos que esperan cerrar la brecha: sus audiencias están envejeciendo, posiblemente porque su contenido atrae más a la generación que vivió la Guerra de Corea de la década de 1950 y sus secuelas.
“La generación que recuerda a Corea del Norte y Corea del Sur como un solo país está falleciendo”, dijo Park.
Eso hace que sea más urgente construir puentes entre las generaciones más jóvenes.
La mayoría de los espectadores de Kang Eun-jung tienen 50 años o más, mientras que los de Kang Na-ra tienen más de 30 años, grupos de edad relativamente altos en el mundo de las redes sociales.
Parte del problema puede ser que los jóvenes surcoreanos no saben casi nada acerca de sus pares del otro lado de la zona desmilitarizada, sino que son bombardeados con titulares de noticias siniestros sobre la situación de seguridad, la retórica política y el ruido de sables militares.
Como resultado, dijo Park, “los jóvenes surcoreanos conocen mejor a los estadounidenses que los norcoreanos. Conocen a los japoneses mejor que a los norcoreanos, conocen a los chinos (mejor que a los norcoreanos)”.
“Entonces, poder reanudar alguna forma de contacto, comprensión y empatía de persona a persona, si los norcoreanos están creando sus propios canales de YouTube, entonces eso es genial”.
Para Kang Na-ra, quien dejó muchos amigos en Corea del Norte y una vez incluso consideró regresar al régimen represivo, esa distancia se siente private.
“Quiero tener más (suscriptores en su) adolescencia y gente en sus 20 porque quiero que más jóvenes se preocupen por la unificación y estén interesados en Corea del Norte”, dijo.
“¿No plantearía la posibilidad de que regrese a mi ciudad natal antes de morir? Si más jóvenes quieren la unificación de las Coreas, ¿no podría hacerse realidad?”.
