La selección iraní ha tenido una línea muy fina entre expresando su apoyo a los manifestantes en casa y arriesgando serias repercusiones del régimen por hacerlo. Han sido criticados por no expresarse más sobre la represión violenta de la disidencia por parte del régimen en el escenario mundial, la Prensa Asociada informó. Algunos también criticaron a Ezatolahi por no mencionar que las fuerzas de seguridad mataron a Samak.
El equipo también enfrentó críticas desde el principio por reunirse e inclinarse ante el presidente Ebrahim Raisi antes de viajar a Qatar para la Copa del Mundo. Sin embargo, durante la competencia, los jugadores parecían expresar cautelosamente su solidaridad con los manifestantes en casa.
Antes de su primer partido, el capitán del equipo, Ehsan Hajsafi, reconoció la opresión de los iraníes en casa y dijo que “las condiciones en nuestro país no son las adecuadas”.
“Estamos aquí, pero eso no significa que no debamos ser su voz o que no debamos respetarlos”, dijo.
Los compañeros de equipo también guardaron silencio mientras sonaba el himno nacional iraní en su primer partido contra Inglaterra, en lo que muchos interpretaron como una muestra de apoyo a los manifestantes.
Más tarde fueron amenazados por los miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán y les dijeron que sus familias enfrentarían “violencia y tortura” si participaban en cualquier protesta política contra el gobierno, CNN reportadocitando una fuente anónima.
El equipo se unió para cantar el himno nacional en sus otros dos partidos, contra Gales y luego contra Estados Unidos.
