Lamia Bahaian: “El cielo es el límite” para el fútbol femenino en Arabia Saudí tras el lanzamiento de la Premier League
El jueves pasado se hizo historia en el fútbol en el Reino cuando se llevó a cabo el primer partido de la Premier League Femenina Saudita entre Al-Nassr y Sama en el campo de reserva del Estadio Príncipe Faisal bin Fahd en Riyadh.
Durante los siguientes dos días, otros seis equipos, Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Hilal, Al-Shabab, Al-Yamamah y Jap Flames, hicieron sus reverencias en la nueva competencia organizada por la Federación de Fútbol de Arabia Saudita.
Arab Information habló en exclusiva con Lamia Bahaian, supervisora del Departamento de Fútbol Femenino de SAFF y miembro de la junta, para conocer su opinión sobre el momento histórico del deporte saudita.
Arab Information: Cuéntenos qué significa este lanzamiento de la Premier League femenina para la federación y el fútbol saudita.
Lamia Bahaian: Puedo hablar con confianza en nombre de todos en la Federación de Fútbol de Arabia Saudita que todos estábamos extremadamente orgullosos de ver finalmente el momento cobrar vida. El inicio de la Premier League marcó otro hito histórico en el fútbol femenino de Arabia Saudí. Es otro paso en nuestro viaje transformador. El jueves 13 de octubre de 2022 pasará a la historia para todos los jugadores y todos los que trabajan incansablemente tras bambalinas.
AN: En 2020 estuvo la Liga Femenina de Fútbol de Sports activities For All y en 2021 estuvo la Liga Regional de Fútbol. ¿Qué lecciones se aprendieron de esas dos competencias que llevaron a establecer la liga principal?
LB: La Liga Femenina de Fútbol 2020 fue organizada por nuestros queridos amigos de la Federación Deportes Para Todos. Estableció grandes bases para lo que vendría después. Fue el primero de su tipo y, aunque no se consideró “profesional”, aún recibió a más de 600 jugadores de 24 equipos, que son números masivos.
Luego organizamos nuestra primera liga, la Liga Regional de Fútbol Femenino SAFF, el año pasado, pero fue una experiencia diferente en términos de logística y operaciones, ya que se repartió en tres ciudades. Adoptamos un formato interesante en el que coronamos a tres campeones regionales y luego organizamos el campeonato nacional en una competencia eliminatoria de ocho equipos en Jeddah con Al-Mamlaka reclamando el título. Fue un gran éxito y vio a 450 niñas competir en 16 equipos.
Gracias al apoyo incondicional del Reino y la confianza en el futuro del fútbol femenino, pudimos hacer crecer una liga comunitaria en 2020 y una liga semiprofesional el año pasado a la liga principal en poco más de dos años, algo que a muchos países les tomó décadas lograr. lograr.
Lamia Bahaian cube que “el cielo es el límite” para el fútbol femenino saudí. (SAFF)
AN: ¿Cuánto beneficio supone involucrar en la nueva liga a clubes sauditas establecidos como Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Hilal y Al-Shabab?
LB: El impacto es enorme en todos los niveles y no puede subestimarse. Representa una gran señal de compromiso y confianza del juego más amplio de que el fútbol femenino está realmente aquí para quedarse. Y, por supuesto, los clubes ayudan a atraer más audiencias y promueven el fútbol femenino entre las masas, lo que con suerte inspirará a muchas jóvenes en el camino a adoptar el fútbol como profesión.
AN: ¿Cómo califica el nivel de los jugadores en la nueva Premier League?
LB: Los jugadores han mostrado un fantástico nivel de fútbol en los últimos años y continúan sorprendiéndonos cada vez. Cada vez que hablo con nuestro private técnico, siempre están llenos de elogios por los estándares que se establecen todos los días. Nuestras chicas son extremadamente apasionadas por el juego y se nota claramente en el campo a medida que progresan semana tras semana. Creo que con todo el apoyo que tenemos, y cuantos más minutos tengan los jugadores, el estándar seguirá creciendo. Hoy en día, la liga incluso atrae a jugadores extranjeros, ya sea de países vecinos del Medio Oriente e incluso de Colombia, Brasil y Alemania. Sin duda, tendrán un impacto positivo en el nivel normal y la competencia de la liga.
AN: Cuéntenos sobre los programas que ha establecido el SAFF para producir entrenadores y árbitros locales.
LB: Estamos estableciendo un ecosistema de 360 grados para el fútbol femenino en Arabia Saudí, y las árbitras y entrenadoras son una parte integral de esta transformación. En un corto período, los resultados son asombrosos con más de 900 entrenadores con licencia D, C y B y 49 árbitros calificados. A principios de este año, organizamos nuestro primer curso de entrenadores con licencia B de la AFC. La entrenadora de nuestra selección nacional, Monika Staab, está desempeñando un papel basic en este crecimiento. Llegó (a) Arabia Saudita el año pasado con una gran experiencia en el crecimiento del fútbol femenino en todo el mundo y todos aprenden de ella a diario.
AN: ¿Qué tipo de recursos e instalaciones para entrenamientos y partidos pueden esperar los nuevos equipos de fútbol femenino en los próximos años?
LB: Ha habido un rápido crecimiento en el fútbol femenino, que refleja gran parte de la transformación en todo el Reino en muchas áreas de la vida bajo el liderazgo del país. Todos los cimientos (están) sentados para un futuro emocionante construido sobre una estrategia a largo plazo con un camino claro para los jugadores, una gobernanza sólida, competencias para todos los niveles, adopción de tecnología y empoderamiento de las personas dentro del ecosistema.
Hoy establecimos tres centros regionales de entrenamiento para jóvenes de 6 a 17 años en Riyadh, Jeddah y Dammam que, con suerte, nutrirán a las futuras estrellas del fútbol femenino saudita. Los centros apoyarán su desarrollo físico, técnico y psychological, y ayudarán a prepararlos para la selección nacional. Estamos muy contentos de ver que las pruebas recientes a principios de este mes dieron la bienvenida a 400 inscritos asombrosos.
AN: Gracias al auge de los clubes de fútbol femenino en Arabia Saudita, así como al papel de la entrenadora Monika Staab, la selección nacional femenina de Arabia Saudita está mejorando rápidamente. ¿Por favor comente sobre los partidos históricos recientes contra Bután en Arabia Saudita?
LB: Si bien los partidos contra Maldivas y Seychelles (en febrero) causaron sensación y captaron la atención del mundo, creo que los dos amistosos contra Bután el mes pasado fueron igualmente significativos e impactantes. No puedo expresar mis sentimientos con palabras, pero todo lo que puedo (decir) es que jugar en suelo saudita fue una gran fuente de orgullo para todos los involucrados en el fútbol femenino en todo el país.
Los partidos fueron incluso emocionantes de ver. Remontamos un 3-1 en contra en el primer partido para arrebatarle el empate en los minutos finales, en un auténtico escaparate de la pasión y el hambre del equipo. Nos enfrentamos a un duro equipo de Bután en el segundo encuentro y, aunque concedimos una derrota por 4-2, las chicas abandonaron el campo con la cabeza en alto tras su gran actuación.
AN: ¿La Premier League Femenina tendrá jugadoras extranjeras?
LB: Estamos orgullosos de que la liga ahora esté recibiendo el interés de jugadores (de todo) en todo el mundo. Quedamos impresionados por esto y realmente muestra el gran progreso que hemos logrado en los últimos (pocos) años. Ahora tenemos jugadores de diferentes partes del mundo representando a los clubes, del Golfo y Medio Oriente (región), y ya tenemos algunos de Brasil, Colombia y Alemania.
AN: ¿Qué le depara el futuro al fútbol femenino en Arabia Saudí, tanto a nivel de clubes como de selección?
LB: Siempre digo que el cielo es el límite para nosotros. Tenemos ambiciones ilimitadas y queremos darle al fútbol femenino la plataforma que se merece. Nuestro objetivo principal es inspirar a las niñas en el camino y estamos orgullosos de lo que hemos logrado hasta ahora. Estamos reclutando continuamente mujeres expertas de clase mundial en entrenamiento y arbitraje para poder competir en los escenarios mundiales más importantes. Estamos viviendo tiempos realmente emocionantes para el fútbol femenino en Arabia Saudita, y lo mejor está por venir.
