En 1946, Isabel se comprometió con el teniente Philip Mountbatten, más tarde príncipe Felipe, duque de Edimburgo. Pero su padre pidió que la noticia de su compromiso no se hiciera pública hasta que ella cumpliera 21 años.
Para su cumpleaños, pronunció un discurso durante una gira por Sudáfrica que se transmitió por radio en todo el Commonwealth. “Declaro ante todos ustedes que toda mi vida, ya sea corta o larga, estará dedicada a su servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos”, dijo.
La pareja se casó en una ceremonia relativamente sencilla en la Abadía de Westminster el 20 de noviembre de 1947. Elizabeth tuvo que recolectar cupones de ropa para su vestido, ya que Gran Bretaña aún se estaba recuperando de la guerra.
Tuvieron a su primer hijo, y al presunto heredero de Isabel, Carlos, el futuro Príncipe de Gales, el 14 de noviembre de 1948 en el Palacio de Buckingham. Su segundo hijo, Anne, nació en 1950.
Mientras Philip estaba estacionado en Malta en servicio naval, la princesa Isabel lo visitó cuatro veces. Sin embargo, después de que King George fuera diagnosticado con cáncer de pulmón en 1951 y se sometiera a una cirugía para eliminar parte de su pulmón, Isabel tuvo que asumir más y más deberes reales.
El 6 de febrero de 1952, durante una visita a la zona rural de Kenia, Isabel recibió la noticia de su esposo de que su padre había muerto, lo que significaba su propio acceso al trono. Su gira fue abandonada y la joven que había volado al este de África como princesa regresó a Gran Bretaña como reina.
