¿Cuál es el primer lugar al que lleva a su primo de Iowa cuando viene a visitar Miami? quizás después de South Seaside?
¿Cuál es el primer lugar al que van los candidatos y las cámaras de los medios locales y extranjeros durante una temporada de campaña para tomar la temperatura política del público? Y durante los últimos 51 años, ¿dónde puede obtener un refrigerio nocturno después de un espectáculo o un juego cuando nada menos que un humeante plato de ropa vieja ¿O un trago de rico café solo con conversaciones en inglés, español y todos los idiomas intermedios servirá?
Cocina cubana de Versalles en la Calle Ocho en la Pequeña Habana, naturalmente, donde una vez estuvo la persona en la mesa de al lado ex presidentes Invoice Clinton, que cenó allí, George W. Bush, que se acercó a desayunar, y Donald Trump, que visitó la panadería durante la campaña electoral para un segundo mandato en 2020.
La poderosa pareja de música pop Beyoncé y Jay-Z cenaron en Versailles. Las superestrellas globales locales Gloria y Emilio Estefan dirigen sus propios restaurantes e imperio musical, pero también les encanta lo que Versailles y su fundador tienen para ofrecer.
No existiría ningún restaurante cubano de Versalles sin su fundador Felipe Valls Sr. Fue el hombre con la visión que condujo a un hito culinario y social y cultural en el barrio de Miami que se dio a conocer en todo el mundo.
Valls Sr., que vivía en Coral Gables, murió el sábado en Miami a los 89 años por causas naturales, dijo su familia.
El productor musical y restaurador Emilio Estefan Jr. recuerda las historias que su padre, Emilio Sr., le contaba sobre su amigo de la infancia, Felipe Valls, en Cuba cuando eran niños.
“Crecieron juntos”, dijo Estefan al Miami Herald el sábado después de enterarse del fallecimiento de su amigo.
“Gente increíble que vino al principio del exilio y estoy tan orgullosa, tan orgullosa, y se lo dije tantas, tantas veces. Trabajaron duro y fue un gran modelo a seguir para muchos de nosotros. Definitivamente los gigantes de la comunidad del exilio. Estaba tan feliz que le dije lo orgullosa que estaba de Felipe y el hijo de Felipe porque realmente trajeron nuestra cultura a Miami y se convirtieron en una entidad en todo lo que tiene que ver con Cuba: la libertad de Cuba. Siempre se enorgulleció de apoyar eso”, dijo Estefan.
“¿Sabes algo? El largo plazo es, creo, el legado que dejas y no creo que pudiera haber hecho un mejor trabajo”, dijo Estefan. “Es una pérdida increíble. Pero es hermoso que cuando te vas sabes que todos se sentían tan orgullosos de ti y que eras tan querido por la comunidad”.
Tal legado.
LEER MÁS: El ‘restaurante cubano más famoso del mundo’ celebra 50 años en Miami
En la provincia de Santiago de Cuba, donde nació Valls el 8 de marzo de 1933, poseía varios negocios, entre ellos gasolineras, un restaurante y el Lido Supper Membership, además de concesionarios de autopartes. En 1947, sus padres lo enviaron a los Estados Unidos para asistir a la escuela secundaria en la prestigiosa Academia Militar de Riverside en Gainesville, Georgia. Cuando se graduó en 1950, regresó a su ciudad natal.
A los 27 años, Valls llegó a Miami en diciembre de 1960 con su esposa, embarazada de siete meses, y sus dos hijos. Aquí, trabajó como ayudante de camarero en una encarnación mucho más temprana de South Seaside.
Luego, Valls encontró trabajo en una empresa de equipos para restaurantes en el centro de Miami, donde diseñó cocinas para restaurantes, instaló equipos de refrigeración y recuperó electrodomésticos de restaurantes cerrados para repararlos y revenderlos.
En 1963, Valls vendía equipos de restaurante usados. Importó máquinas de café espresso e inventó la ventanita, para que las cafeterías pudieran seguir vendiendo café y bollería a los clientes de la calle antes de que el aire acondicionado se convirtiera en algo ordinary.
Uno de sus clientes habituales le había pedido al inteligente Valls que lo ayudara a remodelar su mercado que tenía una fachada al aire libre. Querían cerrar en el mercado para aprovechar dos importantes recién llegados a la comunidad a principios de la década de 1960: los exiliados cubanos y el aire acondicionado.
‘Lo mejor de una generación de exiliados cubanos’
Los propietarios también querían que Valls les encontrara algo para presentar dentro de los confines fríos de los que habían oído hablar pero que no podían encontrar en los EE. UU.: una máquina de espresso comercial.
“La ventanita nació por necesidad”, dijo Valls al Miami Herald a principios de este año. Y así, Versalles, en 1971.
“Felipe Valls period un gigante, un caballero y emanaba lo mejor de una generación de exiliados cubanos que reformaron la vida y la cultura en Miami”, dijo Carlos Frías, exeditor gastronómico y autor del Miami Herald, ahora presentador del programa Sundial de WLRN.
“Fundó más de 20 restaurantes desde que vino de Cuba, y podría decirse que es el restaurador más importante en la historia de Miami. Fue un creador de tendencias literal, haciendo que la cocina cubana fuera la corriente principal, si no omnipresente en el sur de la Florida.
“También es responsable de inventar el concepto de ‘ventanita’, las ventanas peatonales que son una parte indeleble de la cultura de Miami. ¿Cómo llamas a un hombre que creó un ícono, sino un ícono él mismo?, dijo Frías al Herald.
Pero antes de ser el ícono detrás de un ícono, Valls estaba ganando el dinero suficiente para dar un pago inicial en un pequeño terreno en Eighth Avenue y thirty fifth Avenue que pensó que sería un buen lugar para el restaurante cubano de sus sueños. Anteriormente había comprado el restaurante de Badia en la Pequeña Habana y lo vendió para reunir el capital de Versailles.
Los amigos e incluso la familia pensaron que estaba, bueno, equivocado. El native, dijeron, estaba demasiado al oeste del centro de la ciudad para atraer clientes fijos. Valls estaba decidido. Su hijo, Felipe Valls Jr., entonces un adolescente, fue puesto a trabajar como ayudante de camarero y mesero.
La pareja, padre e hijo, abrirían docenas de restaurantes desde esos primeros días, incluidos La Carreta, Casa Juancho, Casa Cuba, La Palma y su firma Versailles.
Ese pequeño puesto de café que alguna vez fue Versailles se convirtió en un gran restaurante con un distintivo trabajo de espejo en el salón principal diseñado por el decorador Juan Pérez-Cruz, el tío de Pitbull. Con su panadería anexa, Versailles llegaría a ocupar una manzana entera.
“Aquí es donde vienes a tomar el pulso de nuestra comunidad. … Versalles es el exilio cubano que se niega a arrodillarse”, dijo Valls al Miami New Instances en 2014.
Hoy, el Grupo Valls tiene 2000 empleados y es propietario de nueve La Carretas en el sur de Florida, MesaMar en Coral Gables, Casa Cuba en el sur de Miami y Casa Juancho, un restaurante español de toda la vida en la Pequeña Habana.
Según la familia, Valls Group seguirá estando al frente de su consejero delegado y presidente, Felipe Jr., junto con la hija de Valls, Jeannette Valls Edwards y sus nietas.
Supervivientes y servicios
Los sobrevivientes de Valls incluyen: sus hijos Leticia, Jeannette y Felipe Jr.; 10 nietos; tres bisnietos; y su pareja Natty Elias. Su esposa, Aminta Viso de Valls, le antecedió en la muerte.
El velorio será de 5:00 p. m. a ten:00 p. m. el 7 de diciembre y de 1:00 p. m. a ten:00 p. m. el 8 de diciembre en Caballero Rivero Funeral House, 3344 SW Eighth St. Se llevará a cabo una misa en la Iglesia de la Pequeña Flor en la fecha y hora que se determinado. La familia Valls solicita donaciones en memoria de Felipe a la Fundación conmemorativa de Jackson.
Esta historia fue publicada originalmente 26 de noviembre de 2022 19:39.
Apoya mi trabajo con una suscripción digital
