El galerista y promotor cultural italiano, Eriberto Bettini, artífice de esta iniciativa, señaló que este homenaje al importante artista cubano, cuya obra está inspirada en la cultura yoruba-lucumí, arraigada en África, “genera un sentimiento muy especial”. cuando se exhibe en un ambiente profundamente católico como la Sala Vasari del palacio.
“Se cumple una promesa que le hice al maestro (…) de traer su obra a Roma y presentarla en esta sala del Palazzo della Cancellería. Es una unión muy fuerte. La armonía de dos mundos”, afirmó Bettini.
El acto estuvo presidido por el jefe de la misión diplomática cubana en el Santo Sitio, René Mujica, quien destacó la relevancia de esta iniciativa, y agradeció la presencia de embajadores latinoamericanos en el Vaticano y otros funcionarios de esas embajadas.
Mujica reconoció el patrocinio brindado por la Secretaría de Cultura y Educación del Santo Sitio, que permitió la exhibición de la obra de Mendive, a quien catalogó como uno de los más genuinos representantes de la cultura cubana, en la que es la novena ocasión de obras de relevantes artistas cubanos que han sido exhibido en esas salas.
La UNESCO premió a Mendive con la Medalla de los Cinco Continentes en 2009 . Previamente el artista fue galardonado por Cuba en 2001, con el Premio Nacional de Artes Plásticas, entre otros reconocimientos.
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