Las sandías verdes que se cocinan sobre las llamas son un manjar de verano disponible solo por un corto tiempo. El plato se elabora en la parte sur de Gaza, tradicionalmente asociado con la cultura beduina del desierto.
MARY LOUISE KELLY, ANFITRIONA:
¿A qué sabe el verano en todo el mundo? Sandía para muchos de nosotros. En la Franja de Gaza, hay un manjar de sandía que Daniel Estrin de NPR quería probar, así lo hizo, y nos envió esta postal.
DANIEL ESTRIN, BYLINE: Hay un aura de intriga en torno a este plato. Visité a una familia que lo cocina en un fuego al lado de su casa.
Es de noche. Y, oh, Dios mío, está este plato de pequeñitos…
MOHAMMED QUDAIH: Ajer.
ESTRIN: …Ajer – pequeñas sandías sin madurar. Se hace solo por un corto tiempo en verano en la parte sur de Gaza, tradicionalmente asociado con la cultura beduina del desierto. Los palestinos de toda Gaza hacen viajes de campo aquí para ver cómo se hace. También lo hizo la leyenda de la comida Anthony Bourdain. Y tomamos nuestra propia peregrinación. Mohammed Qudaih está atendiendo el fuego y habla a través de un intérprete.
QUDAIH: (A través del intérprete) Es realmente como presentar la simplicidad de comer algunas verduras. Es bastante easy. Y para que sea un manjar.
ESTRIN: este plato vegetariano tiene muchos nombres: fatet ajer, laseema, qursa, pero el ingrediente principal son pequeñas sandías del tamaño de naranjas que crecen en el suelo arenoso y se recogen temprano antes de que se vuelvan dulces y rojas.
Guau. Acabas de abrir esa sandía bebé con tus propias manos como un golpe de karate. Huele a calabaza. Es completamente blanco.
Los asas enteros sobre un fuego abierto junto con las berenjenas, luego lavas el exterior carbonizado para llegar al inside carnoso.
ESTÁ BIEN. ¿Qué está pasando aquí en este lado de la casa? Tenemos una olla de barro enorme, enorme, completamente llena de pimientos picantes, tomates, ajo, pepino, leche de oveja deshidratada. Y están moliendo todo eso en una pulpa.
La pulpa de esas sandías pequeñas está siendo arrojada a esa papilla. Este plato lleva a un pueblo, desde los niños pequeños hasta una docena de primos y vecinos varones. El anciano de la familia, Yousef Qudaih, está sentado en su silla de plástico, vestido con una bata gris bordada y una gorra de béisbol Nike.
YOUSEF QUDAIH: Quiero contarles sobre nuestra tierra antes, cómo la tierra es pura.
ESTRIN: Este plato le recuerda los viejos tiempos cuando la gente se alimentaba de la generosidad pure de la tierra, antes de que las dietas modernas trajeran diabetes, antes de que se pavimentara un nuevo camino aquí mismo a través de su campo abierto, antes de que Gaza se llenara de gente, apretujada en fronteras estrechas.
QUDAIH: La gente que viene, viene, viene.
ESTRIN: La población está creciendo.
QUDAIH: Es – perdemos la tierra.
ESTRIN: Mientras tanto, el fuego se ha extinguido. Puedo ver la Osa Mayor. Y ahora está cubriendo la masa con las brasas. El último paso: hornear pan redondo y plano, luego desmenuzarlo en la papilla de verduras con un saludable vertido de aceite de oliva. Y luego agarramos cucharas y damos vueltas alrededor de un plato grande.
Es encantador. Es como una mezcla grande y gruesa de bana ganoush, un poco de picante y esa sensación acuosa y jugosa de esa sandía bebé.
Fue solo cuando nos fuimos que supe que las 20 sandías sin madurar que acababan de asar para nosotros eran las últimas de su inventory de cosecha propia. Los han estado guardando para una ocasión especial. Daniel Estrin, NPR Information, Khan Younis en la Franja de Gaza.
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