“Los suministros de diésel continúan disminuyendo a un ritmo más alto de lo previsto anteriormente, y se ha informado de escasez en toda la isla”, escribió.
La ley a la que hace referencia Pierluisi es la Ley de la Marina Mercante de 1920, mejor conocida como la ley Jones, que exige que todos los bienes transportados a Puerto Rico estén a bordo de un barco construido en los EE.
La ley no se ha aplicado durante tormentas anteriores, pero el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, no ha respondido a la petición de Pierluisi.
La carta de Pierluisi llega cuando un barco de British Petroleum con 300.000 barriles de diésel flota frente a la costa sur de Puerto Rico desde el domingo, esperando entrar.
El arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, también apeló a Biden para que renuncie a la ley, diciendo que la medida dificulta la recuperación y reconstrucción de Puerto Rico porque eleva los precios de los materiales.
También dijo que a pesar de que los funcionarios afirman que la mayoría de los hogares de la isla tienen electricidad, “esto no coincide con nuestra experiencia vivida”.
“Si esto no se atiende de inmediato, enfrentaremos una disaster más profunda en Puerto Rico”, escribió en una carta al presidente.
Un grupo de legisladores de Puerto Rico, incluido el presidente de la Cámara de Representantes de la isla, se reunió en la Casa Blanca con funcionarios para instar a una exención temporal de la ley en medio de preocupaciones de que las personas mayores podrían comenzar a morir como lo hicieron en las sofocantes secuelas del huracán. María, que golpeó como una tormenta de categoría 4 en septiembre de 2017.
“Cada minuto cuenta en una emergencia”, dijo el representante de Puerto Rico, Eddie Charbonier.
Los funcionarios locales y federales han pedido durante mucho tiempo una derogación permanente de la Ley Jones, diciendo que ha elevado los precios y paralizado la economía de Puerto Rico.
Pierluisi solicitó a Biden una exención limitada al envío de productos derivados del petróleo y gasoline pure licuado a al menos nueve puertos específicos alrededor de la isla.
“Este alivio temporal y específicamente dirigido permitiría a Puerto Rico diversificar sus fuentes de flamable, aliviar las restricciones de suministro y mitigar el riesgo de escasez de flamable en medio de la respuesta a la emergencia causada por el huracán Fiona”, escribió.
La tormenta de categoría 1 azotó la región suroeste de la isla el 18 de septiembre, provocando un apagón en toda la isla. Hasta el martes, se había restablecido la energía a más del 70 % de 1,47 millones de clientes, lo que aumentó la demanda de diésel a medida que las empresas, las agencias gubernamentales y los propietarios de viviendas siguen dependiendo de los generadores.
Durante una conferencia de prensa el martes, Josué Colón, director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, sorprendió a muchos al emocionarse y secarse las lágrimas mientras hablaba.
“Cuando te dices a ti mismo, ‘Tenemos que levantarlo una vez más’, no puedes dejar de pensar en la familia’”, dijo, refiriéndose a la purple eléctrica de la isla que fue arrasada por el huracán María en 2017 y golpeada por Fiona.
Los funcionarios del gobierno han dicho que entre el 77% y el 91% de los clientes podrían tener electricidad para el viernes, y agregaron el martes que el 9% restante en las áreas más afectadas por Fiona podría conectarse pronto.
“Esperamos que sea dentro de unos días”, dijo Daniel Hernández, ingeniero de Luma, la empresa privada que se hizo cargo de la transmisión y distribución de energía de la isla el año pasado. “Esta no es María”.
Sin embargo, el gobernador advirtió durante la rueda de prensa que “todavía nos queda mucho por hacer para recuperarnos por completo”.
