No estaba seguro de qué esperar cuando asistí a la inauguración de la temporada de Westcoast Black Theatre Troupe, chicos y muñecas. ¿Cómo WBTT pondría su propia marca en el éxito de Frank Loesser, que debutó por primera vez en 1950 y ha visto tantas producciones desde entonces?
¿Contaría con un elenco completamente negro, como lo hizo un renacimiento de Broadway de 1976 ambientado en Harlem y modificando la famosa partitura con un sabor de Motown? ¿Se apegaría más al authentic? ¿O la empresa encontraría un tercer camino?
Resulta que, bajo la dirección de Jim Weaver, este chicos y muñecas lo mezcla un poco. Sí, la ubicación de la parte mítica de Nueva York donde viven los jugadores y las muñecas se ha trasladado de Broadway a Harlem, pero aparte del telón de fondo de la escena callejera del diseño del escenario de Donna y Mark Buckalter, no necesariamente lo conocerías. La música, bajo la dirección de Christopher Jordan, no se apoya más de lo ordinary en el jazz, el blues o el soul (aparte de la inflexión pure del gospel “Sit Down, You are Rockin’ the Boat”). Aquí tampoco hay un sentido actual del período; las historias de Damon Runyon de las que Jo Swerling y Abe Burrows derivaron el libro del programa se ambientaron en las décadas de 1920 y 1930, y otras producciones lo han hecho sentir posterior a la Segunda Guerra Mundial. Aquí, es bastante atemporal.
Y en cuanto al elenco, es algo así como un arcoíris de colores y fondos, y eso funciona muy bien sin plantear preguntas sobre cómo todas estas personas llegaron a estar en el mismo lugar y en la misma historia. A algunos oradores les va mejor que a otros al ofrecer el estilo de patrón que siempre se conocerá como Runyonesque, pero todos en el escenario tienen talento que se manifiesta en números de conjunto, solista y dúo.
Además de los disfraces de Darci Collins, que visten a los hombres de manera adecuada, desde sombreros de fieltro hasta calzado, y brindan algo de atractivo sexual para la mayoría de las mujeres, este chicos y muñecas es una producción bastante minimalista. La utilería y las proyecciones visuales nos llevan de una misión de la ciudad de Nueva York a La Habana, Cuba, con poco ruido; y el elenco es algo más pequeño de lo que suele verse en este programa. No parece que el jugador Sky Masterson (Brian L. Boyd) haya reunido a la docena de pecadores prometidos para la hermana Sarah (Kirstin Angelina Henry) hacia el clímax de la noche, y no me importaría ver a algunos jugadores más trabajando en ” Crapshooters Dance” y “Luck Be a Woman Tonight”.
Dicho esto, ambos números se interpretan de manera nítida y enérgica, destacando el trabajo del director y coreógrafo Weaver, al igual que en “Havana” y el emocionante número “Boat”. Y aquí también hay mucho talento vocal de barril. El frecuente intérprete de WBTT, Boyd, tiene un buen manejo de Sky y hace duetos muy bien con el recién llegado Henry en sus canciones de amor, y Henry, a su vez, sugiere desde el principio que hay mucho más en Sarah que su fervor religioso.
Otro recién llegado aquí, Warren G. Nolan, interpreta a Nathan Detroit, y él y Marta McKinnon interpretan a la pareja Miss Adelaide con problemas nasales con un buen efecto cómico. McKinnon se ríe cada vez que abre la boca, con su pronunciación tonta y aguda; Podría haber sido el único en la audiencia que ocasionalmente se cansaba de eso, especialmente porque me recordaba su interpretación de Audrey en Pequeña tienda de los horrores hace algunas temporadas. El incondicional Leon S. Pitts está perfectamente elegido para interpretar a Properly Properly, y el novato de WBTT, Lee Hollis Bussie, no se pierde ni un momento cómico como su compañero de Detroit en el crimen, Benny Southstreet.
En basic, encontré esta producción entretenida, pero me pregunto si podría haber apostado de manera más creativa para que realmente se destaque. chicos y muñecas continúa hasta el 20 de noviembre; para boletos, llame al (941) 366-1505 o visite westcoastblacktheatre.org.
