| Evento: Flushing Meadows, Nueva York Fechas: 29 agosto-11 septiembre |
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Serena Williams se despidió del US Open, y de su ilustre carrera, en medio de escenas emotivas después de perder ante la australiana Ajla Tomljanovic en una noche emocionante en Nueva York.
Williams, que cumple 41 años este mes, espera que sea su último partido.
Pondrá fin a una carrera profesional de 27 años que trajo 23 victorias individuales importantes y ve al estadounidense ampliamente etiquetado como el mejor de todos los tiempos.
Williams perdió 7-5, 6-7 (4-7) 6-1 y luego le corrían lágrimas por la cara.
El ex número uno del mundo durante mucho tiempo salvó cinco puntos de partido en lo que resultó ser el juego remaining, pero no pudo detener un sexto.
Casi todos los que pudieron se pusieron de pie cuando ella salió de la cancha en el estadio Arthur Ashe, el escenario de su primer gran triunfo en 1999 y cinco de las mejores victorias en su carrera histórica, por lo que pretende ser la última vez.
Mientras se despedía con la mano y daba un giro característico, el clásico pop de Tina Turner ‘Merely The Finest’ retumbó en el sistema de sonido.
Cuando se le preguntó si reconsideraría retirarse después de sus actuaciones de esta semana, Williams dijo: “Literalmente me estoy abriendo camino en esto y mejorando. Debí haber comenzado antes este año. No lo creo, pero nunca se sabe”.
Williams se llenó de emoción cuando fue entrevistada en medio de la cancha, agradeciendo a su familia, equipo, público y fanáticos de todo el mundo por su apoyo a lo largo de los años.
“Agradezco a todos los que están aquí, que han estado de mi lado tantos años, décadas. Oh, Dios mío, literalmente décadas”, dijo Williams, quien jugó su primer torneo profesional a los 14 años en 1995.
“Pero todo comenzó con mis padres. Y se lo merecen todo. Así que estoy muy agradecido por ellos”.
“Y yo no sería Serena si no hubiera [sister] Venus, así que gracias, Venus. Ella es la única razón por la que Serena Williams existió”.
Tomljanovic, quien pasa a la cuarta ronda y juega contra la rusa Liudmila Samsonova, se hizo a un lado y aplaudió a su oponente mientras tomaba el micrófono.
La número 46 del mundo produjo una actuación fenomenal para bloquear el ruido y el sentido de la ocasión, ilustrado por su golpe clínico en las etapas finales de un combate brutal que duró tres horas y cinco minutos.
Williams produce una última actuación emocionante para la multitud A-list
Williams ha sido durante mucho tiempo más que una jugadora de tenis y fue una señal de su estatus, como un ícono estadounidense y una de las estrellas deportivas más reconocidas del mundo, que anunció su retiro en un ensayo para la brillante revista de moda Vogue.
Si bien no usó la palabra retiro en sí, prefiriendo decir que estaba “alejándose” del deporte, su plan es terminar su brillante carrera esta quincena en su especialidad native.
Como todas las noches que ha aparecido esta semana, Williams salió a la cancha después de ser presentada como la ‘Reina de Queen’s’, el distrito de Nueva York donde se lleva a cabo el torneo, en un montaje de video encargado especialmente y narrado por la estrella del rap estadounidense Queen Latifah. .
Los A-Listers han estado en vigor en Ashe esta semana, con la editora de Vogue Anna Wintour y la superestrella del golf Tiger Woods sentados previamente en el palco de Williams.
El viernes por la noche estaban la cantante de R&B Ciara y su esposo Russell Wilson, quien es una de las estrellas más importantes de la NFL en el país, junto con miembros de la familia Williams.
En otro lugar, la gran tenista Billie Jean King, el director de cine Spike Lee y la actriz Insurgent Wilson también estaban mirando.
Williams usó el vestido brillante inspirado en el patinaje artístico que había creado especialmente para el torneo, junto con zapatillas con incrustaciones de diamantes, para agregar más pompa a la ocasión.
Hasta el remaining, Williams montó un espectáculo para la multitud de casi 24,000 personas.
La jugadora de 40 años jugó su mejor tenis en mucho tiempo mientras luchaba por prolongar su carrera, ofreciendo un último espectáculo memorable para aquellos que tuvieron la suerte de presenciarlo.
Cómo se desarrolló el último partido de Williams
Esperar a uno de los íconos más grandes del deporte, mientras se animaba a una multitud native partidista, pondría a prueba el temple incluso de los jugadores más inertes.
Williams entró rápidamente con Tomljanovic ya mucho tiempo fuera de la cancha, habiendo llegado primero después de tocar una placa de bronce en la entrada de los jugadores con la famosa cita de Billie Jean King “La presión es un privilegio”.
La estadounidense parecía más tensa y lo demostró en el primer juego, con Tomljanovic sin inmutarse cuando rompió el servicio de su oponente.
Pero Williams se instaló rápidamente en el siguiente juego ya que Tomljanovic no pudo consolidarse, adelantándose por 5-3 y sirviendo para el primer set.
Entonces apareció un mal partido en el peor momento posible para Williams. Los errores no forzados de su raqueta contribuyeron a que Tomljanovic se rompiera para el 5-4 al igual que, casi de manera essential, un cordón de crimson que se filtraba hacia el lado de la cancha de Williams en 30-30.
Tomando confianza como resultado del descanso, Tomljanovic conectó tiros ganadores limpios desde ambos lados, a ambos lados de una doble falta de Williams, para romper de nuevo por 6-5 y dejarla sirviendo para el primer parcial.
Ella corrió hacia una ventaja de 40-0 y selló el set en la tercera oportunidad con un ganador de derecha perfecto.
Ver a Williams rezagado dejó a la multitud dentro del estadio de tenis más grande del mundo algo apagada.
Sin embargo, no por mucho tiempo. La número 605 del mundo rompió para una ventaja de 2-0 en el segundo set y avanzó 4-0, gracias a algunos ganadores feroces y ayudada por dos dobles faltas de su oponente, para enviar a Ashe de nuevo al éxtasis.
Williams estaba haciendo retroceder el reloj nuevamente en este punto y la ex jugadora británica Laura Robson, que trabajaba para BBC Radio 5 Reside como analista, la describió como jugando el mejor tenis que la había visto jugar “en años”.
Un desliz en la concentración permitió a Tomljanovic recuperar uno de los quiebres, pero Williams volvió a bloquear y aguantó el 5-2.
Eso provocó una celebración apasionada de Williams, un rugido característico complementado con un apretón de puños y una patada mientras se inclinaba hacia la cancha, mientras todos en el lugar estallaban una vez más.
La anticipación flotaba en el aire cuando Williams trató de nivelar el partido en el primer intento, pero falló cuatro puntos de set y eso provocó una respuesta de Tomljanovic.
Sintiendo que Williams necesitaba su ayuda, la multitud coreó su nombre alrededor de la enviornment cavernosa antes del desempate y ella respondió con un pasaje de juego compuesto para finalmente nivelar el partido después de un set de 84 minutos.
Ahora period un tiroteo directo de un set.
Williams parecía estar sufriendo un bajón de energía, comprensiblemente después de sus esfuerzos físicos esta semana en solo su cuarto torneo en más de un año, ya que cayó 5-1 en el decisivo.
El remaining parecía inevitable, pero no antes de que ella hiciera un último acto de resistencia.
En un juego remaining que duró 15 minutos y 22 puntos, finalmente sucumbió al plantar un golpe de derecha en la crimson, lo que la llevó a la ovación remaining, posiblemente la más fuerte, de su carrera.
