Desde la década de 1950 hasta fines de la década de 1960, los viajes al extranjero de los estadounidenses se inclinaron en gran medida hacia grupos de turistas o personas adineradas que iban solo a las grandes ciudades turísticas y, en su mayoría, se hospedaban en hoteles de primera línea.
Nuestro buen amigo Chesley Pruet, quien murió hace unos años, me dijo que viajó por Europa con un presupuesto de $1,000 por día.
La mayoría de nosotros no estamos en esa liga, pero las cosas cambiaron en la década de 1960. Con tarifas aéreas baratas y un poco de investigación, los estadounidenses podrían permitirse viajar a muchos países haciendo lo que yo llamo “viajar fuera de la crimson”.
Vertis y yo nunca habíamos viajado cuando tomé un traslado a Benghazi, Libia, para trabajar como geólogo de pozos. Nuestra inmersión en los viajes fuera de la crimson se produjo después de un año en Benghazi cuando volamos a Atenas, Grecia, en un fin de semana festivo de cuatro días para celebrar nuestro quinto aniversario de boda.
Estábamos contando nuestros dólares e iba a ser una prueba del nuevo libro de viajes que habíamos comprado: “Europa con $5 al día” de Frommer. Nos subimos a East African Airways a las 4:30 am, con una reserva para regresar cuatro días después.
Cuando llegamos a Atenas, period el 17 de enero y llovía nieve. Localizamos un lodge de nuestra guía de viajes y entramos en un vestíbulo pequeño y cálido mientras el recepcionista corría para ayudarnos con las maletas. Tenían muchas habitaciones.
Una cena de punto a pescado y calamares de una vitrina de cristal (los calamares cuestan el equivalente a 25 centavos) fue nuestro primer paso para comer y beber fuera de la parrilla en los establecimientos locales. Durante los dos días siguientes tomamos un autobús a Delfos, caminamos desde nuestro lodge hasta la cima de la Acrópolis y recorrimos la Atenas histórica, siempre con nuestra guía fuera de la crimson.
En nuestras últimas vacaciones europeas antes de regresar a los Estados Unidos desde Libia, volamos de Bengasi a Roma. La primera noche fue en una mansión de un cardenal católico jubilado adyacente al Vaticano. Fue espectacular y costó $8 la noche. (Recuerde que estos son dólares de la década de 1960); nuestro mejor hallazgo fuera de la crimson.
Después de Roma, tomamos un tren a Cannes, y dado que nuestra elección de lodge principal estaba llena, nos registramos en un lodge cerca de la estación de tren. Me preocupé cuando pagué $1.80 por adelantado por la habitación, que incluía el desayuno. Cuando entramos en la habitación, Vertis negó con la cabeza. Period un pasillo reformado con una cama y una bombilla desnuda colgando del techo. Sin embargo, cuando Vertis revisó la cama, asintió. “Sábanas limpias, pero saldremos mañana”. No caminaría por el suelo de la habitación sin los zapatos puestos. Sin duda, nuestro peor lodge.
Hicimos el try al día siguiente y tomamos el tren a Zurich, Suiza. El tiempo period frío y nevaba ligeramente. Nuestro pequeño lodge fue maravilloso. Después de una cálida bienvenida y una taza de té caliente, fuimos a una habitación impecablemente limpia y nos amontonamos en la cama debajo de un edredón de plumas.
Las cosas han cambiado desde la década de 1960, y en 2020, los libros de viajes económicos promocionaban Europa a $ 85 por día. Pero aún puede vacacionar fuera de la crimson con un presupuesto.
La clave es volverse native y mantenerse alejado de los lugares concurridos alrededor de las principales atracciones de la ciudad. Viaja en el transporte municipal y ve de ciudad en ciudad en tren. Descubrirá rápidamente que la mayoría de los destinos de viaje están felices de verle.
Los europeos saben que el turismo contribuye en gran medida a los puestos de trabajo y las empresas de sus países. Viajar en los grandes trenes suizos y hospedarse en pueblos pequeños puede ser una de las mejores vacaciones que pueda tener, en un país con excelentes paisajes, comida de calidad, una actitud acogedora hacia los visitantes y mucha gente que puede conversar en inglés.
Eso se combina con un pase especial que le permite viajar en casi todas las formas de transporte y viajar con descuento. Como beneficio adicional, tiene entrada gratuita a los museos suizos.
Conducir es una excelente manera de viajar fuera de la crimson. Pero antes de viajar, obtén una licencia de conducir internacional y pre-alquila un auto. (Vaya a AAA y lo arreglará). He manejado en la Ciudad de México, París, Londres y por toda Libia sin ningún problema, y si maneja, indudablemente verá más, comerá y beberá localmente y terminará con unas mejores vacaciones. Recuerdo especialmente un viaje a Europa del Este poco después de la caída del Muro de Berlín para ver la gran diferencia entre el comunismo y la democracia.
Cuando viaje a otro país, asegúrese de consultar sus días festivos y festivales locales. Durante unas vacaciones en el norte de Italia, nos unimos a la gente del pueblo para marchar desde una sección superior fortificada de la ciudad hasta la sección inferior para celebrar una antigua victoria sobre los moros, y en Ragusa, Sicilia, nos unimos a un desfile para seguir a una enorme carroza de San George, el cazador de dragones.
Vertis y yo hemos estado de vacaciones en todos los países de Europa occidental y en la mayoría de los países de América Central y América del Sur; los mejores recuerdos son experiencias fuera de la crimson, como gatear por un estrecho pasadizo hasta una tumba en Egipto, hurgar en un antiguo basurero maya donde había ollas rotas y flechas esparcidas por todas partes, o ver a Elton John en un concierto de Copenhague.
Luego está el viaje por la Península del Peloponeso en Grecia, o pasar dos semanas en un castillo francés en el condado vinícola. O visitar un museo en Noruega donde vimos un antiguo barco vikingo. O conduciendo a través de acres de tulipanes en un viaje de primavera a Holanda. O bajarse del tren en Suiza en un pequeño pueblo para ver un desfile militar suizo. Todos esos y docenas más nunca habrían sido parte de nuestra experiencia de viaje si no hubiéramos viajado fuera de la crimson.
Como diría el experto en viajes Rick Steves: “Sigue viajando”, y yo agregaría: “Pero fuera de la crimson”.
Envíe un correo electrónico a Richard Mason a [email protected]
