Beverly Raposa period una alegre asistente de vuelo de 25 años a bordo del vuelo 401 de Japanese Airways de Nueva York a Miami cuando el avión se estrelló contra los Everglades a 225 millas por hora cerca de la medianoche del 29 de diciembre de 1972.
De las 176 personas a bordo, 101 personas murieron en el accidente, que en ese momento marcó uno de los accidentes aéreos más mortíferos en la historia de la nación.
“Period como estar en un twister”, cuenta Raposa, de Fort Lauderdale. “Entonces todo quedó en silencio”.
Cincuenta años después, ella y otros sobrevivientes inaugurarán un monumento de granito de 2,385 libras cerca de un campo de golf de Miami Springs para honrar a las “101 almas que perecieron y los 75 sobrevivientes”.
“Entonces, de hecho estabas en ese avión, [Flight] 401?”, preguntó el concejal de la ciudad de Miami Springs, Bob Greatest, a Raposa en una reunión del consejo de la ciudad en junio antes de que los líderes aprobaran por unanimidad la ubicación del monumento.
“Oh, sí, lo bajé”, dijo Raposa, de 5 pies y 2 pulgadas, ahora de 75 años, ex residente de Miami Springs. “La NTSB, cuando lo estudiaron, dijo que no se puede sobrevivir a este accidente”.
El avión period un avión de fuselaje ancho Lockheed L-1011-1 Tristar de última generación que despegó del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York a las 9:20 p. m. para un vuelo de rutina al Aeropuerto Internacional de Miami, según un Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informe del accidente.
El capitán, Robert Loft, de 55 años, period un piloto de DC-8 que tenía dos horas y media de entrenamiento en el nuevo avión L-1011, indica el informe.
El vuelo se desvió de su aproximación al aeropuerto de Miami porque un indicador a bordo no indicaba que el tren de morro estaba bloqueado en la posición baja.
Foto de la Administración Federal de Aviación
“Ah, torre, esto es Japanese, ah, 401. Parece que vamos a tener que dar vueltas. Todavía no tenemos una luz en nuestro tren delantero”, dijo Loft.
El management de tráfico aéreo aconsejó a la aeronave que ascendiera 2000 pies cuando Loft le indicó al copiloto que activara el piloto automático.
“Japanese, ah 401, ¿cómo van las cosas por ahí?”
“Le hicimos algo a la altitud”, dijo el primer oficial.
“Oye, ¿qué está pasando aquí?” dijo Loft a las 11:42 p. m., segundos antes de que los operadores de la torre de vuelo escucharan un clic y seis pitidos.
Apodado el “Whisperliner” por su viaje suave y silencioso, los motores y las alas del avión se rompieron y dieron volteretas de extremo a extremo, dejando hoyos en la tierra.
Los incendios crepitaban en la hierba aserrada cubierta con flamable para aviones, 18 millas al oeste del Aeropuerto Internacional de Miami, donde una franja de un cuarto de milla de manglares estaba cubierta de bandejas de comida, bolsos de mano y cuerpos.
Está previsto que se inaugure un monumento para conmemorar el accidente de 1972 del vuelo 401 de Japanese Airways.
Foto de la ciudad de Miami Springs
Las historias de avistamientos de fantasmas después del lugar del accidente llevaron a un contrato de libros y una película para televisión de 1978 llamada El fantasma del vuelo 401, protagonizada por Ernest Borgnine. Antes de Halloween este año, se emitió un especial de Journey Channel sobre un equipo que se aventuró en los Everglades para contactar a los fantasmas de las víctimas del vuelo y “descubrir qué sucedió realmente”.
Los investigadores del gobierno adoptaron un enfoque menos sobrenatural y citaron cuatro posibles causas del accidente: incapacitación sutil del piloto, problemas con el funcionamiento del sistema de vuelo automático, fallas en el entrenamiento de la tripulación de vuelo y distracciones de la tripulación de vuelo.
El informe de un médico forense reveló que el Capitán Loft tenía un tumor que “desplazaba y adelgazaba el lóbulo occipital derecho adyacente del cerebro”. (El lóbulo occipital es el principal responsable del procesamiento visible).
Raposa cuenta Nuevos tiempos que se le ocurrió la thought de un monumento de la reportera del Miami Herald, Luisa Yáñez, cuando cubrió el vuelo 401 37 aniversario.
“Gente de Denver y Nueva York ya me han dicho que volarán aquí, y muchas personas del Este de toda Florida y más allá han dicho que asistirán”, escribió Raposa en un correo electrónico a los líderes de la ciudad.
Según la ciudad de Miami Springs, Japanese Airways Flight 401 Memorial Group ha estado recaudando fondos para el proyecto, que originalmente fue se estima que costará alrededor de $ 600,000. El diseño más nuevo del monumento es considerablemente menos costoso, según Raposa.
El monumento se ubicará donde una vez una pista de aterrizaje atravesó el centro de la ciudad.
Se invita al público a la inauguración del monumento a la 1 p. m. el 29 de diciembre de 2022, cerca de la cuadra 700 de Curtiss Parkway.
Corrección publicada a las 15:15 10/11/2022: El artículo se actualizó para corregir la edad de Raposa y aclarar que el costo conmemorativo de $600,000 que figura en el sitio net de la ciudad de Miami Springs se aplica a una encarnación anterior del proyecto.
