En sus 88 años de existencia, el Wagon Wheel Motel a lo largo de la histórica Ruta 66 en Missouri nunca ha cerrado.
La propiedad ha cambiado a lo largo del tiempo, pero durante casi el mismo tiempo que la antigua carretera de EE. UU. ha ido desde Chicago a Los Ángeles, Wagon Wheel ha sido una parada principal y nostálgica para los viajeros que pasan por Cuba, Missouri, a solo 85 millas al suroeste de San Luis en la Carretera Madre.
Es por eso que la decisión de Connie Echols, propietaria de 12 años, no fue fácil de tomar. Ha recibido a todos los que realizan un viaje por carretera a la antigua, a viajeros internacionales e incluso a los Oak Ridge Boys en cinco ocasiones diferentes.
“He estado hablando de eso durante dos años. Es solo el momento”, dijo Echols. “Tengo 73 años y mi pareja y yo tuvimos algunos problemas de salud el año pasado, y solo necesita a alguien más joven que pueda hacer mucho más con él.
“El sesenta por ciento de nuestro negocio son los viajeros de la Ruta 66. Con los europeos, es una cuestión de prestigio. Vienen a Estados Unidos y recorren la Ruta 66. Hay asociaciones de la Ruta 66 en Alemania, Bélgica, los Países Bajos e incluso Japón. Conocemos a mucha gente agradable de todo el mundo”.
En 1938, el Wagon Wheel Motel period uno de los dos únicos moteles AAA y cuando Echols le dio a la propiedad un cambio de imagen importante, descubrió muchos artículos que literalmente se pasaron por alto. Una gran colección de botellas de whisky y fichas de la Segunda Guerra Mundial, solo por nombrar algunas.
“Hice toda la restauración en él. Destruimos todo hasta la piedra: techos nuevos, plomería nueva, electricidad nueva. Las estructuras principales y todo estaban fortificados, y no había grietas importantes en ninguna de las áreas de concreto o piedra”.
Cuba, MO, EE. UU., 3 de octubre de 2019: Un viejo automóvil Chevrolet se encuentra cerca de la antigua estación de servicio en el Wagon Wheel Motel, un hito histórico en la Ruta 66 en Cuba que se inauguró en la década de 1930.
Imágenes BD/imágenes GettyJusto antes de que Echols se hiciera cargo de Wagon Wheel (de propietarios anteriores que la tuvieron durante 40 años), los productores de Hollywood se detuvieron en su recorrido completo por la Ruta 66 mientras aprendían la Ruta Madre para “Automobiles” de Disney.
El Wheel Nicely Motel en los acantilados sobre el ficticio Radiator Springs en la película de Pixar es un guiño a Wagon Wheel con su gran rueda tallada en la roca. Aparece como un motel abandonado y deteriorado en la película y, posteriormente, vuelve a la vida como un lugar de reunión fashionable en las secuelas de la película.
Echols no se alejará por completo de Wagon Wheel, se quedará en su granja en Cuba y tiene una hija que es propietaria de una casa detrás del histórico motel.
Ella pide más de $1.7 millones por la propiedad que incluye cuatro acres.
“Espero vendérselo a alguien que lo mantendrá como está, como un lugar de parada de la Ruta 66”, dijo Echols.
